在日本这个经济活跃的国家，律师界的沉寂与美国等发达国家形成鲜明对比。据日本律师联盟介绍，日本国民人均拥有律师的数量仅为美国的三分之一。不仅如此，有一半的律师集中在首都东京。也就是说，在首都以外，每３万名日本公民才有一位律师。

　  为了扭转这一局势，日本从２００４年开始实施法学教育改革，力图增加律师数量。正因为如此，位于北海道渡岛支厅北部的小镇八云町也迎来了它有史以来的第一位律师平家胜宗（音译）。 

小镇律师 　

    八云町是一个以农业和渔业为主的小镇，东侧为内浦湾，西侧为日本海。在这个总人口约为１．９７万的小镇中，直到去年还没有一名律师。

    据《纽约时报》记者大西哲光报道，八云町于今年４月迎来了镇上第一位律师平家胜宗。平家胜宗现年３３岁，当律师已有４个年头。

    他的律师事务所开在八云町火车站对面的广场上，比起周围那些顾客盈门的酒吧和餐馆，律所的生意显得冷清了许多。平家胜宗说：“近期，东京经济十分景气，但日本其他地区的经济似乎还没有恢复，尤其在农村地区，所以在全日本，很多人向律师咨询债务问题。但镇上的人很少来律所咨询此类问题。”

    他说，他在八云町经常碰到的问题是土地纠纷，因为当地房地产中介往往不能很好地解决问题。“要是在以前，镇上的人可能去函馆找律师咨询，但更多时候，他们选择听天由命。”

    平家胜宗至今还没有拜访八云町政府，八云町町长井代义男（音译）说：“我们也是从报纸上听说了这家律所。”

    井代义男说，至今，镇上人遇到问题或纠纷时，首先寻求私了，私了不成再找镇政府调解，万不得已才会去函馆聘请律师。他相信，律所的开办将对八云町今后的发展有所帮助：“既然现在镇上有了律所，我认为，越来越多的人会去找平家胜宗帮忙，寻求用法律途径解决问题，而不是来町政府。” 

律所见闻

    记者大西哲光在７月的一天来到八云町律所，跟踪采访了平家胜宗的一天工作。上午１０时２９分，长着一张娃娃脸、身着西装的平家胜宗从距八云町最近的城市函馆乘火车出发，下车后步行半分钟便到了律所。

    这天，共有４名镇上的人来律所进行法律咨询：其中一位老奶奶咨询有关养子继承她遗产的问题；一名将他人撞伤的中年职员咨询赔偿问题；另外两人都咨询涉及土地纠纷的案子，其中一起甚至可以追溯到上世纪３０年代。

    据记者描述，像其他来律所的日本人一样，这４人的脸上露出慌张和尴尬的神色。对此，平家胜宗说：“日本人的性格决定了他们不愿将私事公开，如果被别人知道他去过律所，也就是向别人表明，这个人的家中或工作岗位上遇到了问题。”

    正因如此，平家胜宗决定把律所开在火车站对面，“不管怎么说，八云町是个小地方。如果我把律所开在这里，镇上几乎所有人都会知道有谁曾来这里咨询。如果律所的位置稍偏僻一些，大家肯定会认为这里正有什么不好的事发生，我这个律师也会变成众人心目中的坏蛋”。

    当日来拜访平家胜宗的４名当事人中，一人由町政府工作人员佐藤朋子（音译）陪伴。佐藤朋子说，这次咨询将对解决当事人的问题有很大帮助，因为律师很清楚地向当事人分析了他在土地纠纷中的利与弊，“这位当事人告诉我，他对法律咨询的满意度达７０％”。

    在接待最后一名当事人时，平家胜宗的声音显得有些有气无力。他是个平时说话温和的人，但由于要向当事人强调一个问题，不得不加强语气，并将领带结拉开。

    结束了一天的工作，平家胜宗对记者说：“如果这里的人都开始相信，他们能从律师那里得到好建议，那么今后，我们的工作或许能简单得多。我会为了这一目标而努力！” 

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