是由独立行政法人国立文化财机构运营的博物馆。1897年5月开馆。
展示馆由两部分组成。其中之一为片山东熊设计的本馆，其二为森田庆一设计的新馆。一般常设展示都会在新馆展示，本馆作为特别展示会场的情况比较多。收藏有国宝27件。另外建筑物本身也被指定为重要文化财产。