美国人说“I LOVE YOU”已经到了近乎泛滥的地步，美国人无论在公开场合还是在私下场合，都经常说I love you，以此表达爱意。美国学者曾经做过统计，美国电影中出现最多的一句台词就是I love you。

但在日本，绝对没有这种情况。日本人是一个相当含蓄的民族，极不善于在公开场合表达爱意。假如一个人在公开场合对另一个人说“愛している”，那么不仅说的人会感到尴尬，听的人也会感到尴尬。所以日本人在日常生活中，很少说“愛している”。即使美国电影台词中的I love you，日本人也不是直接译成“愛している”，而是根据具体情节，译成其它说法，比如妻子早晨送丈夫上班时说的I love you，通常译成“気をつけて”，非常日式的说法。周围的日本人，无论年龄大小，说到喜欢什么什么人，中意什么什么东西也都是用“喜欢”这个词，相当于英语“LIKE”而不是“LOVE”。

另外，美国人的I love you可以在丈夫与妻子之间、父母与子女中间、男人与女人之间双向使用，比如妈妈可以对儿子说I love you，儿子也可以对妈妈说I love you，身份上没有任何限制。但日本人的“愛している”却完全不同，它通常只能在丈夫对妻子、父母对子女、男人对女人的私下场合，或者说强者对弱者的私下场合单向使用。

在古代日语中，并没有“愛”、“愛す”、“愛する”等词。古代日本人如果想表达爱意，通常使用“かわいがる”之类的日语固有词汇。另外据日本学者考证，日语中的“愛”字，首次出现在八世纪初期写成的古典名著《万葉集》中，原文为：“誰かは子を愛せずあらめや”（谁不爱自己的孩子）。至于“愛情”、“恋愛”等词，则是近代日本人根据英语love、法语amour等创造出来的。总之，日本人认为“愛”字并不是日语固有词汇，古代日本人并不用它来表达爱意。