日本人有送礼物的习惯，其中，夏天和冬天分别有称为“中元”和“岁暮”的两次送礼习俗。夏天的一次叫做“中元”，冬天的一次叫做“岁暮”。“中元”和“岁暮”都是向给予自己照顾的人表达感谢之情的送礼习惯，在日语里，在词语前面加上表示尊重的“御”字，称为“御中元”、“御岁暮”。 　　“中元”来源于日本古代道教的一种仪式。在融合了日本的一年分前半年和后半年的传统以及佛教的盂兰盆会的习惯后，形成了供奉祖先、庆祝平安渡过前半年的仪式。原来的习俗中，仪式结束后，亲戚们分摊供奉祖先的供品。这种做法逐渐演变成了现在的送礼习惯。 　　日本的“中元”一般从7月初开始至7月中下旬，为期15天。在这期间，人们买礼物送给曾给予过自己帮助的个人以及公司。一般来讲，送什么礼物给对方一般都要考虑对方的情况（家庭构成、年龄、人数等）后，根据对方的喜好决定。例如，送给人口多的家庭调味品为好、送给喜欢喝酒的人啤酒为好等等。此外，如果知道了对方的喜好，每年送相同的东西也是一个办法。 　　据统计，在日本“御中元”时，日本人所送的礼物最普遍为啤酒，以下依次为饮料、糕点、面条、水果、咖啡、日式糕点、购物券、海带和腌菜等。无论哪一样都是日常生活中的实用品。看来，在日本送礼物除了选择对方的喜好以外，讲究实用也是非常重要的。 　　日本的“岁暮”是指每年12月中旬左右的送礼习惯。比起“中元”和“岁暮”，因为含有感谢1年来给予自己照顾的人的意思，所以，礼物的价格也比“中元”要高一些。在日本，一到12月，各大百货商店都会被前来买“岁暮”礼物的人挤满，拥挤的场面提醒着人们新年即将到来。在满怀感谢之情挑选礼物之余，想必每个人心中还有一份迎接新年到来的欣喜吧。