二月十四日是情人節。
西洋情人節最早是羅馬的牧神節，這天，男子可以利用抽籤方式，選出這一年度的戀人。三世紀時，變成紀念殉道者聖范倫坦斯的日子，後來又演變成戀人之間互贈卡片或是禮物的節日。
比起一般外國情人節的過節方式，日式情人節可能比較特殊一點。雖然同樣是贈送禮物給戀人，可是日本情人節的主角是女性，主權在女生手中，禮物也是以巧克力為主。這天，有八成左右的女生，或忐忑不安、或煞有介事、或落落大方、或脈脈含情、或眉飛色舞、或……，將手中包裝得精緻可愛的巧克力，親手贈給男生。
巧克力又分兩種，「義理巧克」與「本命巧克」。前者是半義務性或是禮節性的巧克力，分發給公司男同事、上司、在工作上受益的客戶；後者才是贈給真正的戀人、丈夫，或是暗戀的對象。這兩種巧克力界線劃分得非常清楚，「義理巧克」通常是五百日圓以下那種平日可見的巧克力，「本命巧克」則是親手製的、全球獨一無二的巧克力，要不就是高級巧克力，另外還附帶禮物。
情人節贈送巧克力的風氣，起源於一九五八年。這當然是巧克力商的主意，不過據說第一年，心形的巧克力只賣出三個。後來隨著時代的變遷，日本女性逐漸擺脫傳統壓抑與逆來順受的意識，情人節才逐年蔚然成風起來，女生們甚至在最後乾脆把主權搶過來，不准男生在這一天「妄動」，令所有男生在當天都只能「聽憑女生宰割」。一九七八年時，日本全國糖果點心工業公會才訂定了「White  Day」，於三月十四日讓男生們有個公認的「反擊」機會，用糖果餅乾回覆或是拒絕女生們的情意。
去年有項統計很有趣。據說，女生們對於「本命」男生，除了巧克力之外，大多還附上CD、書、紅酒、手錶、服飾、手織毛線衣。看到最後一項的手織毛線衣，我不禁莞爾而笑。一直以為現代日本女生大概不會做這種招人憐愛的舉動，沒想到竟然被列入六大禮物之中。我記得高中時代，每逢情人節來臨前一個月，班上大概有半數以上的女生，都在上課時間或是下課休息時，孜孜不倦地打毛線衣。老師們在這個時期也都裝作視而不見，不會特意責難女同學。
當時我也跟著人家湊熱鬧，學打毛線衣，可是往往一件毛線衣還未完成時，情人節已經過了。誰叫當時的台灣國中不教女學生打毛線衣嘛！日本都是小學就開始教了，我高中時上的是烹飪課啊！（以前學校只教女生們這些家事，現在連男生都得學了。）不過，繼而想想，高雄那種氣候，哪兒用的著毛線衣與圍巾？這不是我讀的國中不盡責，而是國情不同。還好高中畢業時，我就已經能夠熟練地打出圍巾、背心和毛線衣了。
日式情人節對女生來講，的確是個特殊節日，因為這天女生可以藉由巧克力，向男生公開表示「我要追你！」可是男生的心境呢？根據統計，有八成以上的男生喜歡吃巧克力，不過有半數的男生表示「不想過情人節」。為甚麼？「這一天偶的男性價值要遭到嚴厲的考驗啊！」呵呵，對喔！萬一連一個「義理巧克」都收不到，這個「偶」豈不是等於被貼上「無人問津」的標籤了？
一般來講，小學生乃至六十歲以上的女生，不管是已婚或是未婚，大半都是喜氣洋洋地迎接情人節。可是男生們卻似乎對一個月後的「返禮」，很傷腦筋。「義理巧克」的話，同樣以「義理餅乾」答謝便行了。頭痛的正是「本命巧克」。若是自己也對對方心懷戀慕之情，只要約對方一起進餐，或是選購首飾回贈給女生，雙方便不用多繞遠道，可以一拍即合。難堪的是「落花有意，流水無情」的場合。而最難耐的是那種無法辨別「義理」與「本命」隱意的巧克力。看樣子，男生們似乎也是有種種說不出口的苦衷。唯一舉雙手贊成情人節的少數派，出乎意料的竟是六十歲以上的男性，他們肯定情人節的最大理由是：「情人節能扎根，表示日本處在和平狀態，是一種可喜的風氣。」
我個人當然是肯定派，只是除了高中時代贈給老師們，以及上班時代贈給上司與男同事們的「義理巧克」以外，沒買過「本命巧克」。所以我有個「妄想」，想在八十歲過後，到養老院「造反」，於情人節那天，拋撒「本命巧克」給真正「無人問津」的老頭子們，讓他們返老還童一下。生為女人，即使無法風流人間，也要給它活得浪漫一些！