日本最早的彩票可以追溯到370年前的江户时代初期。最初，大阪的泷安寺曾经搞过抽“福签”的活动，后来逐渐和金钱活动挂上了钩。幕府也曾利用这个办法筹钱修建庙宇。1842年幕府禁止了这项活动，明治又继承了这项禁令。所以，近代日本彩票最早时出现于1945年7月日本战败前夕。日本政府为了筹措战费，发行了每张10元，1等奖10万元的“胜札”彩票。可没有等到开奖日本就战败了，人们讽刺地戏称这种彩票为“负札”。战后，为了防止通货膨胀，有必要把民间的过剩购买力吸收掉，1945年10月，日本政府发行了“政府第一回宝签”，从此，日本的彩票就命名为“宝签”。后来，各地方政府也为了搞活财政而发行了地方的“宝签”。1954年，日本政府废除了政府彩票，日本的彩票就只剩下地方政府单独或联合发行的彩票了。

　　彩票规则是通过《当选金付证票法（有奖票证法）》制订的，主管官厅是自治省。日本的彩票从1954年东京奥林匹克以后销售额开始直线上升，1977年导入邮购制和搭配制度后销售额飞速上升。1978年地方自治彩票销售时，彩票单价由100日元提高到200日元，1等奖金额也升至2000万日元。1980年又升至每张彩票300日元、1等奖金额3000万日元。1985年5月日本《当选金付证票法（有奖票证法）》改正以后，最高奖金额改为“一张彩票金额的20万倍”，当年11月出售的彩票的价格上升为5000万日元。

　　彩票有中央政府主办和地方政府主办两种。彩票的种类有1、全国自治彩票、2、东京都彩票、3、关东、中部、东北自治彩票、4、近畿彩票、5、西日本彩票、6、地区医疗等。每个地区里，又有具体的县和市作为发售主体。根据日本的《刑法》187条，个人和公司销售彩票是被禁止的，只有法律指定的主体才有发售的权利。这些发售主体从自治大臣那里获得许可后委托银行等具体办理。受委托银行根据发售主体的销售计划设计选定彩票图案、印刷、分发到各个销售点，经过宣传、出售、抽奖、公布中奖号码、支付中奖金额。抽奖结束后，直到中奖彩票时效结束，银行将全部收益上交给委托机构，一次发行才宣告结束。

　　彩票现在每年的销售额高达8000亿日元，在各种公营赌博面临萧条的时候，彩票的销售额反而大涨。有人认为：这是由于长期的萧条使得人们的冒险侥幸心理增强了。而彩票发行中，政府作为庄家。抽头的比率高达51%，超过了所有公营赌博。