和服的发展是按日本人的传统习惯和审美意识逐渐延伸至今的，它的历史大约有1千多年了。今天，人们见到的日本和服，早在六百年前就基本上定型了，以后没有什么变化。
　和服是一种基本上不需量体裁衣的直线服装。它的种类很多，主要有“黑留袖”、“色留袖”、“本振袖”、“中振袖”、“访问装”等。访问装即指礼服或简易礼服。和服上的花纹是日本传统式的，这种花纹跟我国唐朝服装上的花纹有着历史的渊源，书中曾有关和服的名词加“唐花”、“唐草”、“唐锦”等，都有一个“唐”字，也说明了这点。
　日本的绘画、戏剧、舞蹈、雕塑等艺术和服有密切联系。比如说日本俗版画——浮世绘中的美人画，离不开和服。再比如在戏剧中的舞蹈演员用长袖表达感情，有时演员背向观众，目的是让观众欣赏身着和服的服饰美。
　在日本，出席茶道，花道，观看文艺演出，参加各种祭典仪式，庆祝传统节日，人们还是要穿上漂亮的和服去参加，增添了不少气氛。在日本，每年有“女孩节”，大概在3月3日；每年还有“男孩节”，大概在5月5日，日本的母亲们都要给孩子们穿上和服，为他们祝福。在日本传统的“七五三”节的时候，孩子们穿上新和服，由父母带领参拜神社。在“成人节”的时候，年满20岁的姑娘都要打扮一下，穿上未婚女子专用的“振袖”和服，欢欢喜喜地去参加庆典，以示成人。日本的婚礼，新娘要穿象征神圣、纯洁的“白无垢”和服。平时，家庭妇女，下班归来的男人，全都喜欢浴后着和服，这种和服叫“浴衣和服”。
　日本的和服，在穿法上比较复杂，讲究。以妇女为例，穿和服时，最里面是贴身衬裙，其次是贴身汗衫，再其次是长衬衫，最后才是和服。然后系上“细带”与“兜包”。穿和服时，下面多赤足或穿布袜，出门时穿草履或木履。日本妇女着和服时，要梳上相应的头饰。
　日本和服，千姿百态，浓淡相宜，很有民族特色，是日本服饰文化的精典。