日本北海道的小镇新冠町有官员于近日宣布，由于该地区出生率持续下降，他们将在下月通过因特网拍卖辖区内的四所小学。这个只有1.1万人口的小镇共有九所学校，去年关闭了其中七所。其中有三所分别转为办公楼、疗养院以及跑马场，而余下的四所至今尚未找到买主。当地官员表示要将这四所学校放到日本最大的拍卖网站去寻找买主。日本近年来一直受出生率下降的困扰。年轻人进城务工，老年人在家中看护田地，使得人口下降这个问题在农村地区尤为严重。