在日本有各种供人外出就餐的场所，包括高档餐馆、快餐店和咖啡馆。但是最近几年买午餐外卖的人数正在增长。尤其受欢迎的是午餐盒饭，也就是“便当”。便利店正展开新的尝试以增加市场占有率，诸如密切关注营养价值、推出不含化学防腐剂的便当、采用特别的材料以及翻新花样。便利店希望通过这些举措来扩大他们的便当客户群。

彩便利店的便当

保持味道鲜美的新技术
　　去年三大连锁便利店——Sunkus、Ministop以及Three F——推出了冷藏便当的新概念。便当一般存储在大约摄氏16度(约合华氏60度)的温度下，冷藏便当的存储温度则在摄氏3到8度(华氏37-46度)之间。店内的冷藏展示箱使得午餐盒饭在销售之前一直在这一温度下储存。可在不使用防腐剂的情况下阻止细菌的繁殖并保持食物的新鲜，使味道得到很大改善。去年9月，Ministop采用这种冷藏技术在东京都地区的店里推出了包括日式土豆炖牛肉在内的三种冷藏便当。新产品售价为380日元(按照人民币1元折算14.82日元计算，大约合26元)。计划从今年秋天起，在近1，400多家店中推出这一新款便当。

　　2006年5月，Sunkus开始提供一种有热着吃（诸如米饭及鱼）、有凉着吃（诸如沙拉及泡菜）的便当，用不同的容器分装这些食物，顾客可以很容易地只把需要加热的食物加热。想要买回家加热饭菜的顾客只需在将便当放进微波炉之前先简单地取出冷盘容器。而那些想在店里微波加热便当的顾客，则可在冷品种上面放置一个专门屏蔽微波炉的盒子即可完成部分加热。

　　过去，便利店主要面向学生以及二、三十岁的独自居住的年轻人。但今天这些连锁店已开始向关注健康和质量成分的人提供高级便当，并开始吸引四、五十岁的男女顾客。五十多岁的顾客群占顾客总人数的比重从1990年的30％增至2002年的39％。7－11连锁方便店不再在便当及三明治中使用防腐剂或人工色素，并向关注健康的人群推出了糙米便当。

　　与此同时，FamilyMart开始密切关注味道，重点是鱼的佳肴。该公司于5月份推出的名叫Irodorizen(意为“什锦饭”)的传统日式便当比普通便当稍微贵一些，售价为780日元(大约合人民币53元）。在推出这一品种时，创作者对有名的百货商店以及火车站地下美食城出售的便当进行了大量研究。尽管可能比在便利店的其他典型食物成本要高，百货商店里一份像样的便当的售价为1,000日元(大约合人民币68元)。FamilyMart也已推出只用质优价高的大米，诸如新泻鱼沼产的Koshihikari大米制作的高档饭团，售价合理，为200日元（合人民币13.5元）。

　　为不在便当大战中被打败，Ministop正在销售一种名叫“五毂米”的便当，以诸如天然植物提取物等健康成分为特色，售价为480日元(大约合人民币32元）。“五毂”是指小麦、大米、豆类、小米以及黍。

拳头产品
　　便利店之所以在便当上付出如此众多的努力，是因为盒饭以及其他以大米为原料的食物最为畅销，占连锁店的总销售额的20％-30％，占毛利润的30％。便利店一度感觉到以麦当劳的“工作日半价”活动为代表的餐饮业价格大战的激烈。2000年12月，每年销售近10亿饭团的7-11将饭团的价格从原先的130日元(合人民币8.8元）降为100日元(合6.7元)。尽管降价后销售额及利润都迅速提高，销售量最终仍回落至其降价前的水平。这一经验使连锁便利店得出结论，顾客与其说是追求价格不如说对便利性及产品质量的追求更高。这使各个便利店将其竞争重心转移到新鲜和健康上来。

　　便利店使日本人的生活在各方面更加容易。当顾客进店时，他们首先关注的是供应品种丰富的新鲜、美味、健康的便当及饭团区域。便利店推出优质的外卖食物是最合适不过的了。