有一次曾经问一个已经比较熟悉了的日本工程师——你们一天给人家鞠躬上百，不觉得累么?那位听了一愣，想想，说有这么多么?我怎么没觉得?

    当然有这么多了，只不过习惯成自然，大多数日本人对此已经没了感觉。

    日本的公司，在外国人看来是一个条条框框极多的地方，前面说过着装的规矩，而这不过是日本公司各种规矩中的九牛一毛而已。在公司里打头碰面，上下级一般要互相问好，下级是“澳哈腰古匝一马斯”，上级呢?简单的“尤斯”就可以了。而上级见了更高的上级，又要马上改口，所以，和人见面时极快地判断双方的等级是一门必备功夫。中午吃饭要集体行动，坐下来的时候自然形成众星捧月，把级别最高的放在中间，整个吃饭期间大家谈论话题，每个人都要按照级别高低，长幼顺序有所发言，谈笑风生，表示参与又不能抢前辈上司的风头，通过这种方式共同建设集体内融洽的合作气氛……

    工作中，就表现为小心翼翼，决不超越自己的范围。日本的员工对工作流程绝少革新，理由是革新是负责革新部门的事情，因此即便有更好的方法，也不会主动提出来。而公司老板讲话或者发布什么通知，最后问大家有意见没有纯属套话，极少有日本员工出来提问或表达意见。你若真的出来提问，那就要惹麻烦了，因为会议的时间安排肯定没有给提问回答留出时间，你的问题会造成整个会议的延长。   奇怪的是，日本的员工们似乎颇不以这种束缚为苦，反而在这种种规矩之下挥洒自如，给人活得很滋润的印象。他们体内好像都带了一台专门处理这种“规矩”的计算机，该怎样行礼，该怎样说话，都可以自动应对而不出问题。

    有人说这是日本公司员工的一种“素质”，要按照我的感觉，更像是一种渗透骨髓的文化传统。

    日本古代是一个国土狭窄，生存条件恶劣的国家，因此没有多余的社会资源可以浪费在民主决策、尊重隐私等这些方面，属于个人自由的空间十分狭小。所以，一直到第二次世界大战，日本民族始终生活在一种等级森严，规矩众多，而且强调服从的社会环境中。这种环境中发展出的文化，也就具有了“带着镣铐跳舞”的特征。尽管二战后日本的政治生活走向了民主化，但这种在层层束缚下乐在其中的文化传统至今犹存，便形成了公司里日本员工“从心所欲不逾矩”的独特现象。

    不过，这种规则，也往往因为外国人的进入带来种种误会。因为“老外”经常会不按牌理出牌。比如，萨就曾经引起过这种麻烦。当时，萨奉命接收一个日本公司的技术部门，算是个临时的小头头，部门里的七八个日本员工都很配合，所以工作颇为顺利。但是萨有个习惯，就是喜欢上网写文。于是那天晚上工作完毕后，就坐在自己的电脑前面开始信笔神游，乐在其中。待得一文写成，看看时间，已经到了半夜11点钟。正收拾东西要走，忽然发现那七八个日本员工一个也没有先走，这时也开始收拾起东西来。

    一愣之下，忽然恍然大悟——“上司在加班的时候，没有特殊情况下属不能先走”，这也是日本公司一条不成文的规矩呢。萨无意中害得这几位多在公司干了三四个小时，真是抱歉。

    至于……这三四个小时人家到底加了哪门子的班，那就只有天知道了。