日本流传着众多的超自然存在，比如；“鬼”、“天狗”、“河童”等都被看作是“妖怪”。妖怪也被称作为人妖或者物怪，据说会发挥出奇异的能力。

英语中常被翻译做monster或ghost，其实意思有些不同。这些小妖怪们多少有些让人喜爱，难以憎恶的地方。今天，它们正受到日本年轻人的热爱。

妖怪们大显身手的作品人气高涨
　　在日本有人气的漫画及动漫中，有许多妖怪们大显身手的作品。现在，富士电视台正在播出的《鬼太郎》今年将被拍成电影，引起人们关注。在以“鬼怪”为题的电影中，近年来有《妖怪大战》（2005年）、《多罗罗》（2007年）、《跟河童小酷的暑假时光》（2007年）接连上映。人气作家·京极夏彦的妖怪小说中，《姑获鸟之夏》（2005年）以及《魍魉之匣》（2007年）被拍成电影。漫画《虫师》以及《意外》、动漫《怪》等，以妖怪为题材的作品数不胜数。

8月1日至26日，在东京的太田纪念美术馆，举办了以浮世绘中所描绘的妖怪为主题的展览会“江户之怪～浮世绘的妖怪、幽灵、妖术师们～”。并于8月25日至26日在京都举办了第12届妖怪会议，大约有1,000多热衷者赶到会场。

妖怪的起源
　　日本自古便存在有妖怪的传说。在角色扮演游戏世界中，出自古代赛尔特神话中的妖精及精灵等非常受欢迎。可以说日本的妖怪与它们类似。妖怪有的以神道中的神仙们为原型，也有的按照日本独自的解释把海外的传说进行了演变发展而成。

在江户时代，描写妖怪的浮世绘非常流行。歌川国芳以及葛饰北斋也描绘过妖怪。其中最著名的要数狩野派的《百鬼夜行图》。它滑稽地描绘了摔破了的饭碗以及茶碗等生活用品，摇身变成妖怪飘然行过的情形。现代的妖怪形象，受到了这些浮世绘很大影响。

从前的人们，把在生活中搞不清楚依据和原因的现象都看作是妖怪在作乱。掉到了河里就怨河童捣鬼，在山中哪里吹来一阵风，就认为山中的妖怪要出世了。从前人们身边丰富的自然本身就像是妖怪一样，神秘奇妙。

近来，我们每天都在提起环境受到严重破坏，而此时妖怪重新受到注目，也许正是大自然的居民，也就是妖怪们，向我们发出SOS求救。这次的妖怪风潮，正是我们应该回首审视什么是妖怪们舒适居住自然环境的好机会。