随着日本迅速进入老年社会，专为老人和肢残者设计的房子越来越普遍，它们更安全、舒适，门口没有台阶，楼梯和浴缸都有扶手。日本建设省(现国土交通省)为建造这种方便老人使用的住房制定了指导方针，政府也采取措施，促进遵守这些方针的住房建设，包括提供额外贷款和优惠利率。为舒适的老年生活修建住房正在引起人们的普遍关注。

安全、方便的卫生间成为更多新建住房的固定特色(积水化学工业株式会社供图)

尊重独立，防止事故
　　东京都有位七十多岁的老人最近改建了自己的住宅，好让他和妻子能与他的儿子、儿媳一起生活。首先，他设计了超过一米宽的过道，能允许轮椅自由活动。其次，他改建了楼梯，让楼梯坡度更缓和，每一级楼梯都比通常的宽度宽一倍。他还在楼梯、过道、浴室和厕所安装了扶手。此外，他还重新设计了房子的总体布局，好让老两口和儿子儿媳能分别住在一楼和二楼，但在一楼有间共用的起居室，全家都可在此相聚。据老人介绍，经过重新设计住房，两代人互相帮助做家务，还经常一起聊天，从而增进了交流。

　　为老人和残疾人设计舒适的住房，应适当考虑安全因素，非常重要。在修建新住宅或改建现有住宅时，越来越多的家庭现在开始考虑这方面的问题，并抓住机会融入此类方便设施，如在浴室和楼梯上装扶手和防滑垫。在两代或三代同堂的住房里，这些防止事故的措施至关重要。但人们也强调房子的布局要保持独立感，且便于老人活动。例如，要留出足够的空间让老人享受业余爱好，确保他们方便地来往于起居室与花园之间。

　　为了满足这些需要，与住房有关的公司开始做出各自的努力，促进老人住房的建设。例如，一家主要的房地产公司的老人特殊住房研究所，在那些参观该公司房产或购买住房的客户中，针对八百六十八位年龄六十五岁及以上的老人作了问卷调查，目的是调查老人对生活的热情与住房之间的关系。1997年9月公布的调查结果表明，在生活需要照顾的被调查者中，有百分之二十到百分之四十指出，他们对住房的担忧包括“没有紧急情况警报器”、“无法使用轮椅”和“很难使用浴室”。他们对这些方面的考虑比健康人高十个或以上的百分点。

　　此外，那些和父母或孩子们一起生活的老人虽然在家庭交流和安全感方面感到满意，但许多人却为没有自己的休息房间或个人厨房而感到不满意，这就突出了住房布局的重要性。

　　与此同时，在对自己的住房表示非常满意的被调查者中，有百分之六十四报告说他们的精神健康状况良好；相反，对自己的住房不满意者只有百分之二十八精神健康状况良好，而有百分之三十一甚至提到自己精神健康状况欠佳。这表明，精神健康和住房的满意度之间的相互关系比研究小组预想的更为密切。这家研究所强调住房建设应考虑老年人精神健康方面的需要。

方便的住房有利于构建更好的老年社会
　　随着老年人口的增多，拥有老人的家庭数量也在逐年上升。根据厚生省(现厚生劳动省)的一项调查，在1995年，拥有六十五岁及以上老人的家庭占总数的百分之三十一点一，与1985年相比，十年间增长了百分之五点八。纯粹老年家庭的数量增长尤为明显，仅由六十五岁及以上的老年夫妇组成的家庭占百分之五点一，与1985年的百分之二点七相比有大幅度增长。

　　由于家庭结构发生变化，而人们也越来越关注住房对实现圆满生活的重要性。在这样的背景下，建设省于1995年制定了建设老年住房的指导方针。该方针鼓励无障碍设计，以便让老年人和肢残者能够生活得舒适，并由政府的住宅金融公库为那些满足一定条件的新住房或改建住房额外提供150万日元(按照人民币1元14.82的汇率，大约合10万1200元)的贷款。如果这个家庭拥有一名六十岁或以上的成员，还能再增加300万日元(大约合人民币20万元)的贷款。如果新建或改建住房符合某些无障碍建筑标准，还可获得优惠利率。

　　即使人们没有机会修建新住房或改建已有住房，他们也能通过各种途径降低日常生活中的焦虑和压力。现在为老人提供了许多与住房有关的产品，如放在台阶上的斜板以及楼梯和浴缸的防滑垫。看来，人们必定会继续努力为老年社会消除设施障碍，提高生活质量。