“文乐”就是一种木偶戏，是日本专业的傀儡戏，这个词来源于“文乐座”——存活到近代的唯一一个商业木偶剧团的名称。

　　木偶戏17～18世纪发展起来，又叫做木偶净琉璃（“人形净琉璃”），这个词汇本身说明了木偶剧的起源和实质。“人形”的意思就是木偶或者傀儡，“琉璃”的意思则是一种伴以三味线演奏的戏剧说唱。

　　 跟歌舞伎一样，木偶戏乃是江户时代 (1600-1868)朝气蓬勃的商人文化的组成部分。木偶剧的许多有名的剧本都是由著名剧作家近松门左卫门（1653—1724) 撰写的，近松的高超技艺使得木偶人物形象和情节在舞台上栩栩如生。

　　 文乐由３名木偶剧艺人表演，主角木偶由３名木偶剧艺人共同操弄。三味线伴奏与台词朗读配合栩栩如生的木偶动作，再加上绚丽多姿的木偶戏装，无论谁看了之后，都会对惟妙惟肖的表演留下深刻的印象。