樱花是日本的国花，它“以群为美”，这使我想起中国的国花牡丹，它和樱花的性格迥然不同，经常是以“个”为美的。首先，牡丹的性质是“花单生”，不象樱花那样，是由多个花朵构成的“伞房花序”，它孤高不群而又雍荣华贵。但是古今中外没有一个人在赞美樱花时会赞美“一朵樱花”，樱花的美在于它如云如潮的聚汇与连绵不断。

有人也把梅花作为中国的国花，梅花一开起来满树满枝，和樱花相比起来似乎很是相似。但中国人却也很少以梅花的“群花汇聚”为美，人们都说，樱花代表着日本的国民性，即群体性，如此美丽绚烂的花朵在这片土地上无处不在，无论哪个国家的人都要把它作为国花了。“一方水土一方人”，是樱花的性格影响了日本人？还是日本人由于自身的性格选择了樱花？

对“国花”的选择也许有风土的原因，而两个国家对同一种文化符号的不同的诠释，则可以说完全来自国民性的不同了。由樱花生发开来，使我想起了日本经常使用的一个汉字－－“绊”字，这是日本人非常喜欢的一个汉字，甚至经常单独地出现在各种广告上。这个字在汉语中的原意有三，一是绊马索；二是用绳索拴住的意思；三是驾车时套在牲口后部的皮带的意思，因此在汉语中主要是束缚、局限等负面的意思。而在日语中，“绊”除了有拴住马、犬等动物的纲绳的意思外，还有一个最常用的意思，那就是指人与人之间难以断绝，难舍难分的关系所在，这是汉语中的“绊”字中并不包含的意思。这种“绊”是日本人最为珍视的。日本人常说“地域的绊”，“家庭的绊”，就是指那种把个人和个人紧密地联结成一个整体的纽带、情感、恩爱。纽带是一种束缚，但只有这种束缚存在日本人才安心，才不孤独，才有力量，正象樱花一样，只有一个花瓣重叠着另一个花瓣无限地伸展，无限地聚集才美丽，不能象牡丹那样孤芳自赏。

在日本的中小学里有一种经常比赛的项目，是许多人用绳子把脚互相绑在一起，然后一起跑，如果是二十个人一起跑，就叫做“二十人二十一脚”，如果是三十个人一起跑，就叫做“三十人三十一脚”。这种在我一个中国人看来纯粹是“作茧自缚”的运动，在中国时我从来没有看过，这种运动看起来决不会象赏樱花时那样令人赏心悦目，但却能最深切、最直接、最生动地体验到日语中的“绊”了。