但在中国，麦当劳、肯德基这些洋快餐简直就是儿童的乐园，一到周末就人满为患。据说中国30%以上的城市孩子，生日聚会是在麦当劳、肯德基度过的。在中国孩子们的眼里，麦当劳、肯德基就是最正宗美味的西餐，而北京的法国马克西姆大餐，则门可罗雀，让自恃天下美食的法国餐厅老板们对美国的文化帝国主义的影响痛心疾首。

　　当雷·克劳克（Ray A. Kroc）1955年在美国伊利诺伊州成立第一家麦当劳连锁店时，压根儿就想不到，近半个世纪后，他的麦当劳会在大洋彼岸的美食大国取得如此辉煌的业绩。自1990年麦当劳在中国深圳开了第一家麦当劳快餐店以后，短短的十几年间，麦当劳的连锁店在中国已经开了近700家。而先其几年进入中国的他的竞争对手肯德基，自从1987年在北京前门开了第一家肯德基快餐店后，到2004年1月16日，召开了肯德基“中国开业一千家”新闻发布会。而麦当劳全球首席执行官则随后宣布，计划2004年在中国新开约100家分店，并在未来几年中每年都将开设相同数量的新店。

　　麦当劳和肯德基这洋快餐的两大巨头在中国快餐市场展开激烈的圈地竞赛，把很多中国快餐挤出市场。2003年肯德基在中国创造了10亿美元的营业收入，麦当劳每年的营业收入也有数亿美元。2003年中国餐饮业总共收入5 800亿元人民币，快餐业占31%，其中肯德基和麦当劳几乎占据了国内7%—8%的快餐市场。根据中国国家统计局餐饮业统计数据，2002年中国餐饮业按区域汇总的前十强中，肯德基、麦当劳竟占七席，排名次序为：上海肯德基、北京麦当劳、北京肯德基、深圳麦当劳、广东三元麦当劳、天津肯德基、西安饮食集团、上海必胜客、深圳肯德基、北京全聚德烤鸭。

　　东京的大街上当然也有不少麦当劳和肯德基的连锁店，据说全日本的麦当劳分店也多达上千家，但日本是什么消费水平？况且中国的洋快餐都是集中在大城市，所以日本洋快餐在大城市可能还没有中国密集。东京的麦当劳或肯德基分店，规模都是比较小的，即便是在新宿那样的繁华商业中心，也几乎没有超过30个座位的。而且，在这种洋快餐店里就餐的日本顾客并不是以儿童为主体，多数是逛街的年轻人，特别是女孩，像吃鸟食那样吃点，不是中国人大快朵颐那种吃法。

　　在日本很少见到肥胖儿童，至少不像中国大城市里那么多，尽管从统计数字上看，日本肥胖儿童也在增长，但中国增长得更快。20世纪80年代中期中国城市肥胖儿童只占3%—4%，但现在约10%的儿童都是肥胖儿童。据日本文部省2000年年底发布的有关调查表明，日本100年前11岁男孩的平均身高为127.9厘米，2000年则增长到145.3厘米，女孩的平均身高由127.9厘米增长到147.1厘米；男孩的体重从27公斤增加到39.4公斤，女孩的体重从27公斤增加到40.1公斤，但这是在长达100年的时间里发生的变化，而且现在的趋势是增长减缓。

　　我在日本询问了一些孩子，他们几乎都没有在麦当劳或肯德基过生日的经验和愿望。这并不是因为在日本儿童就餐的各种新奇选择更多，而是日本根本就不存在那么一种迷恋洋快餐的儿童文化。

　　实际上，现代的消费文化具有很强的符号力量。中国人刚开始喝可口可乐和咖啡的时候，那感觉可能与喝中药差不多，但在强大的现代文化符号影响下，可口可乐很快就成为在中国风靡的大众消费。

　　美国马里兰大学社会学教授乔治·里茨尔（George Ritzer）在1983年曾发表使他成名的《社会的麦当劳化》（The McDonaldization of Society）一文，他认为麦当劳的速食文化和信用卡消费，与超级市场、自动售货机、网络购物等一样，虽然都代表着新的消费方式，但经营思想与泰罗（F. W. Taylor）的“科学管理”、韦伯（M.Weber）的“理性化”以及福特（Ford）的“汽车装配线”是一脉相承的。在全球化的浪潮下，这种工具理性趋势仍持续不断地渗透到社会生活的各个领域。所以这种消费主义文化所到之处冲击和影响的并不仅仅是消费的品位和感觉，而是正在改造我们的生活方式和世界观，它将以大众消费的铁律扫荡那些建立在脆弱情感关系上的传统消费方式。

　　这种现代大众消费方式的特征就是符号帝国主义、标准化、可计算性和可预见性。就连人们今天读学术文章，也像吃汉堡一样感觉到的首先是标准化和可预见性，大家都是一样的标准模式和程序：已有文献评价、假设、论证、图表解析、注释、结果、结论和讨论以及参考文献。就像人们吃麦当劳已经知道那固定的套餐组合方式，也可以预见汉堡里的肉饼、生菜、奶酪和色拉酱的内容。

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