编译 王磊
    日本人在医疗保险方面的开支是美国人的一半，但是他们的寿命要比美国人长。很多日本人都认为他们造价低廉，覆盖全民的医疗保险制度功不可没。日本人看医生的频率是欧洲人的两倍，并且服用更多延长寿命和强化健康的药品。日本人住院的时间是发达国家平均水平的三倍，平均寿命从1945年的52岁增至目前的83岁。但日本的医疗支出仅占GDP的8.5%。即使如此，日本的医疗保险制度仍如临大敌。日本人口呈现老化与衰退，预估到2050年，65岁以上的老人将占总人口的2/5。麦肯锡咨询公司预估，医疗支出占GDP的比重将于2035年翻倍，此重担将落至政府肩上。政客们不愿意加税，因此他们反而去压榨医疗服务的提供方：超过3/4的公立医院呈现亏损。
    由于国家实行配额制，日本的医生数量不到发达国家平均水平的三分之一。病人通常一天内就能看到医生，但常得等上数小时才能看诊三分钟。因此，一些复杂的病例得不到重视。日本人患心脏病的几率仅为美国人或法国人的四分之一，但心脏病人的死亡率却是后两者的两倍。由于薪水偏低，有些医生通常会开出超量的化验和药品，也会拉长病人的住院时间。
    日本的紧急救护向来不尽人意。在一些小城市里，救护车有时得四处奔波找寻可以收容病人的急诊室，少数患者甚至因延误而死亡。缺乏急救服务的原因之一即为小诊所林立，大医院不足；医生青睐到小诊所上班，因为他们能工作更少，挣得更多。日本的医疗系统不热衷于引进尖端的医疗技术。根据经济合作与发展组织（OECD）的调查，新药物的使用在印度尼西亚或土耳其都比在日本批准得要快。
    医疗系统确实值得日本人自豪，民众可以获得良好的基本医疗，也不会因为医疗费用破产；但是如果其医保制度不削减开支，深化改革，那么将疲于应付因为日本经济的大衰退而带来的影响。