日本艺伎的世界一直是神秘的。她们的行业被称为“花柳界”。年轻貌美的艺伎一脸粉黛，浓妆艳抹，迷倒无数风流人物。然而，当你走进她们的世界就会发现，真正的艺伎生活却是别有一番滋味。近日，以培养年轻艺伎而著称的日本向岛向人们掀起了它的“面纱”。
做“名伎”要付出艰苦努力
我们探访的位于东京都的向岛，是目前仅存的6大“花柳界”之一。共有可以提供艺伎服务的18家料亭(即高级饭店)。现在共有156名艺伎在这里居住和生活，年龄在18岁到80岁不等。按照传统，艺伎必须属于某个“组合”。然后通过“修业”也就是训练才能走向酒宴或者登台表演。“向岛墨堤组合”既是艺伎的管理组织，也是培养训练所。在这里，我们带着新奇又兴奋的心情参观了艺伎的训练，也进一步理解了这个“艺”字的真正含义。
在入口处，我们看到排列非常整齐的“木屐”，大玻璃窗上挂满了写着艺伎名字的小木牌，让人感到这里井然有序。走进内部则闻鼓乐阵阵，笛声悠扬。在一个房间里，7名身穿素朴和服的女性正在翩翩起舞，组合事务局长介绍说，这是她们在接受专业的日本舞训练。果然室内靠墙端坐着一位和服男子，不时威严地向舞者们发出命令，提醒她们要让身段柔软轻盈。另一个房间的艺伎们则在练习演奏，有敲鼓者，有吹笛者，各个正襟危坐、十分认真。鼓乐练习的旁边是歌谣教室，两位艺伎在练习三弦，并在老师的指点下吟唱日本歌谣。歌声温厚婉转，抑扬顿挫传递着传统的韵律。在这个小小的“组合”里，艺伎们只要可能，就要吹拉弹唱样样都学，直到精通。所以，一个简单的“艺”字包含的内容却十分深远，要想精通并成为“名伎”，也许要花上她们一生时间！
脸涂得白是因为过去没有电灯
在一个带有舞台的大单间，我们观看了艺伎的舞蹈表演，也是她们在“工作”时的真实状态。只见年龄不同的大小艺伎，化了浓妆，身穿鲜艳的和服，简直与练习的时候判若两人。表演间隙，我与一个叫“橘子”的年轻艺伎攀谈起来。她才22岁，18岁进入“花柳界”，立志成为艺伎。她说自己几乎没有休闲的时间。早晨9点左右起床，然后就到这里进行训练，午饭后回到家中，洗澡并开始准备化妆，一般下午6点左右就要“陪客”了。深夜2点左右才能下班，回宿舍休息。她说艺伎不仅要歌舞乐全能，还要学会接待客人，训练说话的技巧，让客人开心。记者问她，做艺伎有什么烦恼吗？她笑着说主要是喝酒太多，会损伤身体。所以，要时刻服药以保护自己的肝脏。她的很多姐妹都是这样的。
