风铃源自古代中国，原本是用来占吉凶的，称作“占风铎”，大约在平安时代随同佛教一起传入日本。当时，贵族社会将风铃视作避邪物，喜欢将其悬挂于房前屋后，既用来测吉凶，也用于夏日驱逐暑气。
    
    18世纪中叶，玻璃从葡萄牙传入日本，出现了“江户风铃”。当时玻璃十分稀缺，工匠们却将其溶化吹制成各种形状的风铃，人们无不争相以收藏为荣，但由于价格昂贵，买得起的只是极少数富豪，普通百姓只能买票进工场欣赏匠人的制作技艺以饱眼福。江户时代后期，玻璃不再是稀罕物，售货摊上有种“风铃荞麦”极为流行，其内侧绘有民间女子在风铃下纳凉之类的图案；许多文人墨客把拥有风铃作为风流的象征。到了明治时代，制作工艺进步，风铃大量生产，品种层出不穷，除玻璃风铃外，又出现了铁器、石头、陶瓷甚至贝壳制作的风铃。每年七八月间举办的风铃节上，还会展出稀有的“达磨风铃”、“牡丹风铃”等，风铃这首“夏日的风情诗”成了日本特有的“消暑文化”。不过，进入昭和时代后，空调越来越普及，风铃曾一度“失宠”。近年来，随着环保意识的增强，风铃再度流行起来，在郁闷烦躁的夏日，人们宁愿关闭空调走出室外，聆听微风叩击风铃发出的美妙音乐。