008年8月29日，我国全国人大常委会通过了《中华人民共和国循环经济促进法》，该法将于2009年1月1日起施行。

　　循环经济，对许多人而言还是个相对陌生的概念。18世纪以来，伴随着工业社会的飞速发展，环境污染和生态退化在全球范围内日益严重，甚至威胁到了人类自身的生存。各国开始努力探索尝试，在自然资源的承载能力和生态环境的容量限制下，形成高效率、低消耗、人类需求得到理性满足、自然环境仍能维系良好的经济发展模式，即“循环经济”模式。

　　自20世纪末，部分经济发达国家着手制订推行循环经济的法律制度，其中就包括我们的东邻日本。日本虽然在循环经济立法方面起步晚于德国等国家，却后来居上，体系完备。

　　二战结束后，日本经济崛起势头极为惊人，到20世纪60年代后期，国民生产总值已上升至世界第二位。但是，经济增长付出的代价是资源快速耗竭和废物管理问题日益突出，演变成严峻的社会问题和政治问题。 日本政府认识到，应当抛弃传统的经济运行方式，代之以循环经济。

　　2000年被称为日本“循环型社会元年”。当年6月，日本召开了“环保国会”，公布并施行了《建立循环型社会基本法》，从法制上确定了21世纪日本经济和社会发展的方向，提出了建立循环型经济社会的根本原则：“促进物质的循环，以减轻环境负荷，从而谋求实现经济的健全发展，构筑可持续发展的社会。”

　　《建立循环型社会基本法》立足于日本环境与资源的现实情况,，以可持续发展为宗旨，提出了建立循环型经济社会的战略目标。 为实现这一目标，该法规定了“确立排放者责任原则”和“扩大生产者责任原则”，在这两大原则下，国家、地方政府、企业和公众共同而合理地承担责任，企业的生产经营活动和公众的消费活动要避免产生废弃物，尽可能实现可循环利用的生产消费方式。

　　《建立循环型社会基本法》还确立了环境影响事先评价制度以及利用、处置废弃物等循环资源的法定基本顺序（抑制产生——再使用、再生利用——热回收——妥善处置），从而最大限度地了降低环境的负荷。

　　《建立循环型社会基本法》在日本为循环经济所构建的法律体系中具有“宪法性“的作用，居于第一层次。体系中的第二层次是两部综合法——《促进资源有效利用法》和《固体废弃物管理和公共清洁法》。第三层次是根据各种产品的性质制订的五部专项法——《促进容器与包装分类回收法》、《家用电器回收法》、《建筑及材料回收法》、《食品回收法》及《绿色采购法》。上述法律法规从不同领域支持着基本法的贯彻实施。

　　国际舆论普遍认为，日本之所以成为发达国家中资源循环利用率最高的国家，和日本政府建立的完善的法律体系是分不开的。我国在《循环经济促进法》的立法过程中，也借鉴汲取了日本的成功经验。