这个月初我到了日本，在东京几个大学以及日本央行作报告。在这期间，我不由自主地对日本利用能源的方式留下深刻印象：这与南加利福尼亚州太不同了。

　　自1999年以来，日本石油消耗总量每年降低1％；而在美国，同期石油消耗总量每年增加0.8％。部分原因是日本这段时间增长得比美国慢：这段时间日本年均增长1.6％，而美国为2.7％。但是这一数字部分也反映了两国不同的能源使用习惯。

　　实际上，我在日本与之交谈过的人没有一个考虑开车去上班：每个人都乘坐地铁，并且乘坐公交车、骑自行车或者步行去地铁站。

　　他们这样做并不是因为汽油特别贵。我在东京郊区经常看到的汽油价格是136日元每升（约4.2美元每加仑），并不比我们在圣地亚哥今年春天的高值：3.5美元每加仑高多少。

　　人们抱怨停车费太高。我看到在日本停车的普遍价格是2000日元每天（约16.3美元）。另外，你也不能指望在你到达工作单位时还有空车位，因为雇主并不为雇员提供泊车服务。

　　但是对于日本石油消耗总量逐年减少的最重要的解释是，乘坐地铁比自己开车快得多。在日本，我每天都多次乘坐地铁，等不了几分钟就有一班地铁通过；但是如果你自己开车经过任何一条主干道，遭遇交通堵塞几乎是肯定的。数年前，东京市政府决定在进行交通基础设施建设的时候，应当投资建地铁，而不是修建公路和停车场。

　　对于正在思考应遵循何种节能模式的中国，我知道我的建议将是什么了。（作者为美国加州大学经济学教授，王慧卿译 2007年7月）