日本人对米情有独钟。能够吃上一碗香喷喷的米饭，在他们看来就是最大的满足——比丰盛的菜肴更为“可心”，因此，日本人对于大米的栽培十分讲究。经过改良的大米不仅口感极好，而且品种丰富，种类甚至和蔬菜水果一样多。此外，日本还为大米设立了“纪念日”，来感谢大自然的馈赠，同时希望民众在洋快餐充斥的今天，不要忘记大米这位曾与他们朝夕相伴的“挚友”。

    1978年，日本全国农业组织将每月8日规定为“大米日”。之所以选8这个日子，一是因为日语里的米字可以分解成“八”、“十”、“八”三个字；还有一个重要的原因是——种植大米至少要花费88天才能收获。每到“大米日”，各地区都要举行一些纪念活动。冲绳县曾举办过关于大米的专项展览，展厅里不仅有各种介绍大米的材料，还有体脂和内脏脂肪测定活动，鼓励人们养成健康的饮食习惯；爱媛县则长期开展大米派送会，把经过特别栽培的大米送到大家手中；冈山县的“冈山大米大使”则会在这天到县里的小学、幼儿园等进行访问，给孩子们讲解大米的重要性，增进孩子们对大米营养价值的了解。

    科学分析表明，大米中含有丰富的蛋白质，是日本人最重要的蛋白质来源之一。一碗米饭中除了含有丰富的蛋白质和碳水化合物外，还有维生素B1、维生素B2、维生素E、钙、铁等人们必需的维生素和矿物质。这些营养素不仅可以保护心血管，还有护肤、健齿的效果。日本人相信，常吃米饭，头发和牙齿都会变得像米饭般“雪白”。