日本的公用电话约有82万台，现在主流是使用硬币与电话磁卡并用的机型，有绿色和灰色两种。1990年面世的灰色电话使用数字线路与ISDN网相连，除了可一般通话外，还可以听电话使用方法的英语介绍，目前以城市为中心迅速增加，现已达到3万台左右。
　　在市内绝不会为找不到公用电话而苦恼。在有的国家里要找一台能用的电话实非易事，但在日本几乎100% 的电话都可以使用，很少会发生投了硬币却又不能通话的事。使用公用电话市内通话白天一分钟10日元，长途电话根据通话距离计算费用，如东京至大阪的长途通话费为10分钟 710日元。如果通话过程中费用不足，绿色电话会发出蜂鸣，灰色电话也会有提示音，这时需再投入硬币。但是，如果又投入100日元的硬币，即使通话费用只增加了10日元，也不找零。从这一点看来，使用只计算实际通话费用的电话磁卡就不会发生这种浪费。