武士道
给日本人生死观带来最大影响的是佛教。净土宗说“宴离秽土，欣求净土”，提倡的是应该尽早离开这个污秽的世界，寻求极乐净土。禅宗一派曹洞宗在日本的开山鼻祖道元，在他所著的《正法眼藏》里主张“生死由命”，认为不应拘泥于生死问题，死的时候要扔掉对生的追求，对死要悟彻，活的时候要为生奉献一切，每分每秒要尽力的活好。镰仓时代以后，这种信条成了随时可能死在战场的武士们心中的支柱。

到了江户时代，对官僚化了的武士提出复古，于是便极力提倡“武士道”。江户中期，武士道的书《叶隐》里干脆说：“所谓武士道即视死如归”，它进一步强调了禅宗的宗旨，显示出这样一种想法，悟彻的死与完全的生是相通的。

剖腹自杀
剖腹是武士承担责任的一种自杀方式，据说是从平安时代开始的。不用说，现代的日本，无论作为自杀手段也好，作为刑法也好，已经不再实行这种剖腹了。1970年三岛由纪夫剖腹自杀事件是极其例外的事情，连日本人都非常震惊。

在日本盛行一种风气，即把有精神修养的人称为腹中有度量的人，从而对之尊敬。 封建时代，武士们十分重视腹部，认为是孕育精神的地方。所以作为一个武士，一旦需要以死承担责任时。就采取剖腹自杀的手段。

江户时代，剖腹是对武士处以死刑的方法。它意味着尊重武士的人格，名誉，采取让其自杀的形式。为防止剖腹的失败，尽快结束残忍的痛苦，往往在剖腹时，他人来砍下武士的头颅。由于受儒家思想的影响，身体分割是对双亲的不孝，所以考虑到尽量不使头颅割飞掉。为割腹自杀者断头的人作为礼仪，割头时会留下最后一张皮。但是,根据地区的不同，也有不留皮砍下头的地方。