电话是1876年美国发明的。第二年，发明者本人就到日本宫内厅实地表演给皇家看。

1890年时，日本一般平民才开始使用电话。最初是东京和横滨，据说当时申请电话线的人，仅有二百三十多人。

但是当时日语中没有可以代替「哈啰」的词，于是曾在美国专门研究电话的一位叫加藤木的专家，便创造出「莫西、莫西」这个词以代替「哈啰」。

不过，「莫西、莫西」虽然被创造出了，起初还是无法立即普及，于是有人在打电话时喊着「喂、喂」，然后接电话的人才回说「嗨，有什么事吗？」数年后，电话的响应词才被统一成「莫西、莫西」。

现在一般说来，日本人在打电话给人家时，第一句会先报出自己的姓氏，再问对方是不是某某家，若没打错，才报出要找某某人或有某某事等目的。接电话时，第一句也是先报出自家姓氏。很少有人会在第一句就说「莫西、莫西」的。「莫西、莫西」是在中途听不到声音，或没人反应时才会用到。不过，大哥大普及以后，一般通常都是先喊出：「莫西、莫西」，因为接电话的一定是你想找的对象。