在日本的神社（神道）和寺庙（佛教）中，狛犬、鸟居等建筑元素不仅具有装饰功能，更承载了深厚的宗教象征与文化意义。以下整理其主要象征和作用：

一、狛犬（こまいぬ）

1. 形态与位置

• 通常成对安置在神社正门或参道入口两侧

• 一般一只张口（阿 / あ），一只闭口（吽 / うん），象征宇宙万物的起始与终结

2. 象征意义

1. 守护神社

   • 驱除邪灵、恶运，保护神域和参拜者

2. 阴阳、和谐

   • 张口“阿”、闭口“吽”对应日式佛教理念的开合、阴阳

3. 象征力量与威严

   • 狮子或犬的形象体现神圣威严，震慑不净之物

二、鸟居（とりい）

1. 形态与位置

• 传统神社入口标志性拱门

• 材质多为木、石或金属，常涂朱红色（赤）

2. 象征意义

1. 神域界限

   • 鸟居标志“凡人世界”与“神圣世界”的分界

2. 迎神与守护

   • 通过鸟居进入神社，参拜者由俗世进入神圣空间

3. 象征净化

   • 红色常被认为驱邪避灾，象征光明与生命力

3. 其他形式与象征

• 千本鸟居（如伏见稻荷大社）

  • 由众多小鸟居组成通道，象征信仰累积与祈愿累积

• 石鸟居

  • 稳固、长久，象征信仰的永续

三、其他常见建筑元素

四、总体意义

1. 空间区隔与神圣性

   • 鸟居、狛犬等标识神域，强调人与神的关系

2. 保护与驱邪

   • 狛犬、仁王像、红色鸟居、灯笼共同作用，保护神域安全

3. 精神与仪式引导

   • 通过建筑元素引导参拜者行为，如净手、肃立、行礼

4. 文化与艺术价值

   • 雕刻、绘饰和材质体现地域文化和历史传承

小结

• 狛犬：守护、驱邪、象征阴阳

• 鸟居：神域界限、净化、迎神

• 其他建筑元素：灯笼、手水舎、佛塔、仁王像等各有功能与象征

• 整体作用：保护神域、引导参拜、传递文化与精神理念