饺子是中国人于汉朝所发明，日本直到100年前才开始吃这道食物，日式饺子英文「GYOZA」被世界广知，可知日本人有多爱吃饺子。旅居中国大陆的日本作家青树明子说，饺子之所以受到日本人青睐，其实有科学的原因，也与饺子机器的发明有关。

青树明子在日经中文网的专栏称，在日本的中餐馆可吃到饺子，拉麵店也将之列为经常性食物，更别提拿它当看板的饺子专卖店。不仅如此，在超市採买冷冻饺子也很常见。日本人全年消费4000日圆至6000日圆（约合新台币1090～1635元），粗估每月会2次将饺子摆到餐桌上。说日本人从小吃饺子长大，也毫不夸张。

NHK放送文化研究所2007年曾做过一项调查，「日本人爱吃的食物」排名依序是，寿司、生鱼片、拉麵、大酱汤（味噌汤）、烤鱼、烤肉、咖哩饭、饺子。经过10年后网站调查，有关「热门常规料理综合排行榜」，第1名是寿司，其下依序是炸物、咖哩饭、拉麵、饺子。可见日本人爱好饺子不是一时的风潮而已。

日本人为何这么爱吃饺子？青树明子指出，味道自不必説，在气味、声音和口感等味觉以外的要素上，也存在日本人爱吃饺子的原因。

在煎饺子时，会产生50种芳香物质，据説接近于酱油、大酱和鲣鱼乾等发出的气味。这些全都是日本人喜欢的东西。再则，煎饺子最后阶段，加入焖蒸的热水发出「滋滋」声，接近于大海波浪的声音，这让岛国长大的日本人感到舒畅，并且获得生命力。

此外，饺子的口感也是日本人的嗜好。饺子需要均衡地具备酥脆、粘糯、多汁等口感上不可或缺的要素。

青木在文中引述《人民日报日语版》报导指出，日本的煎饺以「GYOZA」之名，在海外打出名声，像拉麵「RAMEN」和豆腐「TOFU」成功走向全世界，是因为饺子机的发明。

日本原做摩托车零部件的小型企业「东亚工业」，其社长在滨松市的饺子馆看到店家辛苦包饺子，于是利用最擅长的金属加工技术，制造出全自动和半自动饺子机，并在世界销售。这是日本饺子走向全球的主要原因。

对于两岸的台湾、中国大陆哈日族，日本人只吃煎饺不吃水饺，这常识不会不知道。但为何水饺被排斥、反而是煎饺得到普及呢？青木分析，饺子在日本是以菜肴发展起来的。在中国大陆饺子是主食，但是日本的主食绝对是白米饭。日本人如今即使是吃牛排之际，主食仍是白米饭。所以看到日本人吃饺子搭配白饭，或是吃饺子喝啤酒，也就一点也不奇怪了。

(中时电子报)