衰落是传统手工艺在工业化时代里无法避免的命运，以工匠精神为傲的日本也难抵工业化的侵袭。传统工艺品无人问津，传统手艺人数量减少……日本传统手工艺也正面临失传的困境。团扇是日本传统手工的代表，而位于熊本县的山鹿与香川、京都并称为“日本三大团扇产地”。在山鹿市的丰前街道，最鼎盛时期曾经有17家团扇商店，如今只剩栗川商店一家。

创立于明治22年的栗川商店至今已有128年历史，如今由第四代继承人栗川亮一经营。用竹和纸制成的团扇，其制造始于室町时代末期，用于扇风送凉。二战后日本进入快速发展时期，因为电风扇和空调的普及，团扇的使用量急剧减少，几乎被淘汰出人们的生活。“许多孩子甚至完全不知道团扇这一日本传统工艺品。”在栗川商店从事团扇制作已有25年的下河广介表示。

制作团扇的工艺多达23道，在其鼎盛时期，店里每道程序由一人专司。随着从业人数的减少，一人需覆盖数道程序，而学会整个制作过程更需五年之久。团扇所用竹子必须为三年的竹子，竹筒的周长必须为30厘米，竹子的边缘必须处理光滑，程序均为手工完成。

日本对传统工艺的保护相对较好，但即便如此，“许多手艺也在快速消亡，不少技艺永远找不回来了。”栗川商店曾经一年可售出600万把团扇，而如今这一数字锐减至20万。手工团扇、手工灯笼、农具打铁……这些在上世纪四五十年代的日本还随处可见的手艺，只消短短一代人光阴，几乎都成了绝唱。“让更多人发现传统工艺之美，或许是上天安排给我的任务。我们的坚持就是为了将这份传统工艺传承下去。”下河广介笑容中有掩饰不住的凝重。

为了吸引顾客，保护传统工艺，栗川商店把团扇价格压低，如今没有图案的最普通团扇售价仅为1000日元。而当地的一些企业得知团扇业面临的困境后，下了不少订单作为礼品发放给员工，以此支持传统工艺。即便如此，每年栗川商店的营业额仅为3亿日元，这一数字几乎是其鼎盛时期的三分之一。

除了对传统工艺品的需求减少外，栗川商店亦面临着无人可用的困境。日本传统工艺曾经非常讲究将手艺传于家族下一代，然而那样就更容易面临失传的窘境，因此传统行业也逐渐对新人敞开大门，吸引了一些年轻人投身。今年36岁的河堤大介就是对日本传统工艺充满兴趣的年轻人之一。此前，他在熊本市从事经营管理演出的工作，去年4月辞职来到栗川商店。他表示，自己从小就热爱艺术创造，而制作团扇也属于此列。如今栗川商店制作团扇的五名员工除下河广介外，均为30岁左右的年轻人。

近年来，日本社会正在重新审视自身的传统和文化，成为很多年轻人重新认识日本传统工艺可贵之处的重要契机。下河广介表示，“日本有很多自然灾害，地震与海啸频发，灾害过后，人们总是会重新审视家族与文化传承的重要性。经历了灾难，人们不免回想起传统的可贵。”从某些方面而言，这或许是灾难对社会的一个有利因素。