打破这一局面的是公害裁判。诸富彻指出，这本书的一个巨大贡献，就在于作者整理了公害裁判中的激烈争论，使之通俗易懂，即便是非专业人士也能够理解，以此来凸显裁决的意义。而之所以宫本宪一能够完成这样的工作，正是因为他作为一名公害问题研究者曾经多次站到了公害裁判的证人席上。宫本宪一对日本四大公害（骨痛病、新泻水俣病、四日市公害、熊本水俣病）的裁判结果进行分析，指出法院不应仅仅对公害发生源与受害者的因果关系进行个别的、病理学式的调查，更重要的是通过集团性的、流行病学式的调查研究来进行判断。

受害者们就是这样通过极其艰难的奋斗，好不容易才获得了胜诉。这对国家以及产业界造成巨大冲击，让环境政策向前迈出了一大步。不仅如此，愤怒的国民革新自治体，通过各种规章条例，实施一些具有高度实效性的公害对策，效果甚至超过了国家实施的对策。

宫本宪一强调，日本环境政策的特征绝不是自上而下的，而是以自下而上的形式形成的。他认为民众必须通过运动与法律手段，努力与公害作斗争。这是因为日本所遇到的公害问题，即便是在世界范围也罕有先例，日本是在不断摸索并克服这些公害问题的过程中找到新的法律原理，创造出划时代的受害者救济制度。现在，“肇事者承担原则”在日本已经深入人心，而这个原则的确立也曾经历一个创造性的过程。

最终，日本经济因为克服了公害问题而得到进一步的成长。确实，日本为此也花费了巨额的费用，但是，除此之外还有其他的选择吗？诚如本书作者所言，“历史就是未来的路标”，福岛第一核电站核泄漏事故发生之后，生活在这样一个世界之中的我们，将会从这本书中获得无限的教训。

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