英国金融时报网17日发表纽约巴德学院伊恩·布鲁玛教授撰写的题为《日本天皇退位的难题》的文章。文章说，日本的奇怪之处在于，皇室思想似乎比其保守崇拜者更进步。天皇退位的意愿就与保守派的想法背道而驰。

明仁天皇是日本一位成绩斐然的君主。作为首个以“国家象征”而不是神圣的祭祀王身份继承皇位的日本天皇，明仁天皇在妻子美智子皇后这位第一个嫁入皇室的平民的陪伴下作出了大量贡献，将神秘、高高在上和刻板的天皇制度变得人性化。

外国人很难想象天皇和皇后探访灾区——如1995年神户大地震——并像平民百姓一样跪坐在地上与受灾者说话，是件多么不寻常的事。当年在美国占领者的坚持下，明仁天皇的父亲裕仁天皇在战后也曾试图做一些这样的举动，但他做得很不自然，与臣民沟通的场面十分尴尬，结果这一实验很快被放弃了。

明仁天皇也为抚平亚洲其他国家的战争创伤尽了一份力。他曾在多个场合告诉臣民要反省他们的国家对亚洲的侵略，并从中吸取教训。

现在这位天皇又做了一件极不寻常的事。他不仅暗示自己想要退位，还在电视上直接向臣民公开了这一意愿。这是一个经过慎重考虑的举动，因为大多数日本国民一定会同情一位接受完癌症治疗和心脏手术后，感到自己虚弱到无法再履行职责的82岁的老人。他们承认这是一个人类层面的问题。一些人甚至援引个体人权原则，允许天皇按照自己的意愿退位。

此事对并无退位条款的日本法律来说非常重要。天皇毕竟是一个象征，而不是政治身份，不能简单地决定退位。《朝日新闻》等偏自由派的媒体认为这是一次展开全国辩论的绝佳机会，不仅围绕现代君主制的适当角色，还可涉及天皇制度的其他方面，比如女性的继承权等。

然而这一切都与保守派日本首相安倍晋三及其支持者的想法背道而驰。

安倍晋三想要摆脱不让日本投入海外军事作战的宪法义务，这一主张获得了各种民族主义组织（往往与右翼神道教信徒有关）的支持。他还希望通过提高爱国自豪感来恢复“道德教育”，淡化日本战争罪行，并恢复对天皇的宗教崇拜。日本宪法中那些关于普世权利的话语，很可能会被有关日本独特文化的文字取代。

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