雷门与仲见世商店街
    浅草是东京“下町”的脸，还在江户时代，浅草就是一个繁华中心，一个平民创造的繁华中心。时代从江户变成东京，前草依然是热闹依旧。1923年的关东大地震毁掉了作为繁华中心的浅草，可是作为展示市民文化舞台的浅草依然生命之树常青。每一个想要了解真实的东京的人，不管它是日本人还是外国人，都会来到浅草。今日的浅草是一个国际化的市区。

    从银座线的浅草站的出口出来走不多远，就看到了挂着巨大灯笼的雷门，雷门是当之无愧的浅草象征，有趣的是当浅草还是东京的繁华中心的时候，一直没有雷门。 新年之前的浅草热闹非凡，浅草从很早期就有的“年货市（歲市）”的风俗。卖一些过年用的用具，如稻草和松叶编的“注连饰”神橱里装饰的木雕宫殿、供神用的酒壶、羽子板、招福猫、达摩像、门松等。现在许多过年的用具和用品可以在其他的地方买到，浅草的年货市变成了专营羽子板和吉祥物的定期市场（每年12月17日—19日）。过了“歲市”，浅草的市场又恢复到往常那种以旅游商品为中心的景象，只是平添了不少年前的喜气。

    过了雷门就是名叫“仲见世”的商店街。商店街里有点心店、和服短装店、玩具店、纪念品店、扇子店、吉祥物店等等，第一眼看到的是用稻草编结“注连饰”卖的临时摊位。“注连饰”原本是划界用的草绳或草标，是祭祀等活动时划分神佛的净土与外界污秽之地的标记。过新年时，在门上或祭坛上挂上“注连饰”，意味着自己家里是神佛落脚的净土。 过了雷门不远，有一个卖“人形菓子”的店，把有名主持人的样子做成点心论个卖，又便宜、又好玩，吸引了不少女性和孩子们。纪念品店卖的各样小饰物引得女孩子们爱不释手。 和服短装店（半缠屋）卖的是节日穿的和服短装和和服便装，精美的图案和洒脱的构思吸引着外国游客。 日本特有的吉祥物店也是游客们久久驻足的地方。

来到浅草的人们
    新年前的浅草好热闹，来观光和参拜的人们络绎不绝。年青的恋人与夫妇、中老年夫妇、带着孙子的奶奶、带着孩子的妈妈、推着婴儿车的小家庭、结伴而来的老太太、高中生等，大家的脸上都洋溢着欢乐。这里的外国人也很多，高大的西洋人似乎被这里的景色迷住了，不停地按动手中照相机的快门。人们互相招呼的声音，能听得出亚洲各国的语音。“东西是挺中意的，是不是有点贵？”“我找到想要的东西了。”“看看这个怎么样？”

    孩子也很多，从婴儿车级别一直到中学生都有。每个人的脸上都喜滋滋的，好像是说：这个色彩丰富、有很多人的地方真好玩。 商店街中间长长的甬路的尽头，是一个高大的门楼，穿过这个门就来到了浅草观音寺。两旁的偏殿是出售香烛、绘马、护符的地方，中间一个巨大的香炉，冒出的烟活赛一个烟囱。人们在进入大殿祈祷之前，必定要到香炉边，往身上和头上招一招烟气，据说可以去厄除灾、祛病延年。正殿右边有一个宾头罗汉的小殿，几位老太太在那里虔诚地祈祷。铜铸的宾头罗汉像的头已经被无数人的手抚摸得如镜子般光亮。据说模了宾头罗汉的头可以让久病的人痊愈。大殿的左边是净心的地方，也就是参拜前洗手的地方，洗完手在喝上两口，也就是净心的意思了。不过，如今的人们多半已经把这个程序省略掉了。

    登上正殿的台阶，门口和里边各有一个赛钱箱，来到这里，往里放5日元的硬币就可以祈祷了。日本人多数是面向大殿站的笔直，两手拍一下，合掌默祷。没有发现跪拜的地方 祈祷完了，还可以抽签请符、添灯上香。这里抽签很正规，先要摇签筒，摇出号码，根据号码去找签文。签文是一首汉诗，上有日文解释。比起有些地方的自动售货机卖的签，感觉上要可信一点。抽了“大吉”的人自然高兴，抽到“凶”也不必惊慌，只要把它拴在正殿前的架子上，神会保佑你平安无事的。说不定你还会感谢神佛及时提醒了你，让你化险为夷了呢。