第四奇：最怕说英语

萨所在的公司，是一家跨国公司。英语作为一种国际通用的商务语言，很能测量出这种跨国公司员工的素质来。以我们公司在国内的办公室来说，规定办公语言就是英语，这一点不是因为崇洋媚外，而是业务需要。要说日本是发达国家，教育程度比较高，这一点凡是在日本工作过的人，都深有体会。我对日本公司员工的英语水平，最初也是抱有很大期望的。

那是因为日本也流行类似托福的考试，而在公司工作的日本员工，普遍都能考得高分，萨拿题目来上手一试，发现还真不容易。至少，考试我是考不过身边的几个日本工程师。如果写个方案什么的，日本工程师的英语水平也很可观。有人说日本人的英语是世界最可怕的，我当时不以为然。

然而，第一次开公司的电话会，这个期望就被摔得粉碎。整个会议，日本员工几乎噤若寒蝉。有一种说法是日本人天性怯于开口，所学类似我国的“哑巴英语”。在他们看来如果没有翻译根本不能理解会议的内容。我当时就感到不妙，莫非是日本教育中听力也不重视?

以后才渐渐发现，日本公司里面的员工，虽然颇有人写得一手好英文文章，却既说不得，也听不得!这个问题的罪魁祸首，直到有些日本员工对我的半调子英语提出意见，才让我醒悟问题的实质。提意见的日本员工居然有好几个，个个都是那种典型的“哑巴英语专家”，就让人觉得有趣了。于是，萨耐心询问——我究竟有哪些发音不准呢?人家很客气，先谦逊了一番，意思是您的英语已经很好了，就是差那么一点点……比如，Rail这个词，您的发音是“锐欧”，正确的发音应该是“赖鲁”，Saying，您的发音是“塞英”，正确的应该是“塞英鼓”……

嗯?!这种英语真是闻所未闻，萨瞠目结舌之后找了几个美国同事，分别用我自己的发音和日本同事所说的“标准发音”重复了一次这些词语，结论是美国同事和我站到了一条战壕里，意思是这“中式英语”虽然拗口毕竟还听得懂，这“日式英语”，那就完全的不知所云。

事后才明白问题出在学习英语的方法上。在中国当过学生的，大概都有过这样的经历——学习英语时用汉字注音，被老师批评，让拿橡皮擦掉，老师会告诉你那样无法练出英语的发音。不幸的是日本人标准的英语学习方法，就是这样干的。这是因为，日本明治维新前后，强调英语教育，在全国征求学习的方法。

最后一个曾经因为航船失事流落美国的日本人中标。此人到美国的时候一个英文字母都不认识，于是就用了日文的“片假名”字母来标英语单词的发音，日本人认为这个方法好，第一是发音符合日本习惯，第二是不懂英文字母也可以学英文了。不幸的是，这种片假名字母里面只有日文的发音，比如英文中的R音，那是根本没有的，只能用LU来代替……这种传统，终于造就了今天只能在日本人之间交流的“日本味英语”。

发现了这个问题，在公司的一次会议上，我就当作笑话把这件事讲给其他开会的同事。日本同事也跟着笑。笑完以后，一位德高望重的日本同事语重心长地总结道：“我们现在是在日本，所以，大家在日本说英语，还是请按照日本的发音吧。”

晕……我的英语老师听到，不知作何感想……

散了，有个美国工程师当场就表态了——我得申请调职——不然等我回去我女儿就听不懂我的话啦。

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