棒球运动是一种集体性、对抗性很强的球类运动项目，有“竞技与智慧的结合”之美誉。在美国、日本尤为盛行，甚至被称为两国的“国球”。

日本的棒球运动于1873年从美国传入，此后不断发展，并逐渐成为全民运动项目。日本体育研究咨询机构Repucom曾于2013年对日本国民观看国内各种体育联赛的兴趣度进行过调查。结果显示，日本民众最有兴趣的体育项目是“职业棒球”，其次是男子足球的J联赛，排名第三的是女足联赛。

到底日本人对棒球有多热衷呢？或许我们可以从下面几大事件上窥见一斑。

在日本的影视、动漫作品中有很多对棒球的描述，还有一些是专门以棒球为主线来展开故事的。比如最近上映的热门电影《哆啦A梦：伴我同行》，里面就有大雄和他的小伙伴们打棒球的场景。日本著名漫画家安达充也有多部以棒球为背景的作品，《棒球英豪》就是最典型的代表。

在现实中，棒球也是日本儿童们喜爱的运动项目。在日本的大街小巷也能经常看到练习抛接球的孩子们。

而对于打棒球的日本中学生来说，“夏季甲子园”就是他们的最高梦想。 “夏季甲子园”是“日本全国高等学校野球选手权大赛”的俗称（日语中“野球”就是棒球的意思），也就是日本的全国高中棒球联赛。“甲子园”指的是位于大阪的阪神甲子园球场，这里可容纳近5 万人，是日本最大的棒球场地，日本几乎所有的顶级棒球赛事都在此举行。

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