记得十五年前在奈良地铁站口第一次见到化缘的日本僧人，他身着黑色僧衣，一手托钵，一手执杖，雕塑般伫立，嘴唇微动，想必是在念经，头上的大斗笠遮住双目，添了一份静穆与神秘，有人布施时，他会微微鞠躬。同行的日本老师轻声告诉我：“在日本，僧侣是个不错的职业。”因为这句话，我那个学期的日本文化课便以日本僧侣为题了。

既然是职业，僧侣们的活动就要与普通人的生活息息相关。日本的僧侣们最普遍的职责是负责婚丧嫁娶等人生重要场合的法事。然而，日本近代后，婚嫁主要以神道教或西洋式婚礼为主，鲜有和尚们的参与。但丧礼的法事，必是要请僧人们来超度的。如果在日本的搜索引擎上输入“丧礼法事”这个关键词，会找到无数关于派遣僧人的网站，内容包括流派、地域、价格等信息，有的为了增强竞争力，会打出“定额僧侣派遣，法事法要三万五日元起”的字样。

既然是职业，僧侣们也要有收入。引用某招聘网站在介绍僧侣职业时的开场白，“该工作的主要内容为，潜心探究佛道，普度众生。工资：年收入700至800万日元(约40.50万人民币)”这个招聘广告想必是香火旺盛的大珈蓝，且一定级别僧人的职位。一般乡村小庙宇的年轻僧侣们的年收入是300万日元左右，大寺院住持的年收入有的可达1000万日元以上。虽说，僧侣们的收入因城乡差别、年龄、级别等相差颇大，但他们的基本工作内容相似，就是丧礼、法要、每月的参拜；寺内公务、打扫、与檀越们座谈等。用僧人们自己的话讲，这份工作的优势就是可与各阶层人接触，因而可以明确自身的社会位置，亦可自众生的苦难中体会日日好日的意味及磨练自身的包容力。其劣势为无休息日。

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