据调查我国在2000年前就已有了原始的插花意念和雏形，佛教供花传来后，雏形的插花得以有了一次成功的借鉴和升华，这从历代流传下来的关于插花的诗词中可以一窥端倪。明朝时，中国插花达到鼎盛时期，插花艺术得到了广泛普及并有一批如《瓶花谱》、《瓶史》等著作问世。可惜的是，随着不懂养花弄草的大清外族入主中原，插花艺术逐渐凋零。而接下来的近代中国战乱，使得插花艺术更是雪上加霜，几近于湮灭状态。直到近些年，插花在中国才渐渐有了一些起色，于是，一些自我感觉良好的牛人们又开始说：“‘花道’乃中国传统文化精髓之一。但由花而入道，纵观中国插花史，貌似就从未感觉到过中国插花成过“道”。倒是现在一些插花师低调的“中国插花艺术已经简化为了‘插瓶花’，而日本花道却发展成为了超越自然的美好艺术”之说，才是对中日插花艺术现状的比较中肯的评价。

日本花道又称为“华道”、生花等。据传，日本的园艺及佛前供花是由遣唐使小野妹子由中国带回日本的，他回国后住在京都顶法寺的池坊，于是，日本花道也就由此一直绵延下去，他的“池坊立花”也成为了日本最古老的花道流派。

花道在日本经过八至十二世纪的发展，已经逐渐摆脱了佛教色彩，演变为供人们欣赏的艺术形式。室町时期开始涌现出以插花为业的花道家，其中以池坊专庆创立的“立花”花形比较特别，因其忠实再现了大自然的风景，最终被规范成为了一门独立的艺术。江户时期出现了“生花”花形，这是一种以花器的水面象征大地或湖泊，以正、副、体三个主枝，三种花材构成三角形的在简洁、明亮、现代派感中展现出花的昂扬生命力的一种表现形式。十六世纪后期还出现一种“投入花”的插花形式，就是将花材自然地“投入”深深的花瓶中，以求造就一种浑朴天成、随性任意的个性作品。

随着1717年《花道全集》专著问世，日本花道更上一层楼。到了19世纪90年代，又出现了一种“盛花”，它是使用水盘或篮子，把花材盛在器具上的一种插花形式。因其集中地体现出了自然美，故而也自然成为了现代插花艺术的主流。近年来，“自由花”花形开始隆盛，不过，正如其名，这是一种受西方插花影响的花形，不拘一格，以表达个性为主。

实际上，日本花道传承至今，根据日本人的自身喜好、欣赏角度以及四季花材之不同等因素，已产生了二、三千个花道流派。而据说，日本人中有1/4的人都学花道，除拥众百万的传统的“池坊立花”流派外，什么未生流、小原流、草月流、松风流等等，简直数不胜数。插花形式也是各有千秋，但之所以选择上述几种插花来作表述，是因为这几种插花形式集中体现出了日本的花道精神，那就是“天地人的和谐统一”。

总体来讲，日本花道追求的是“静、雅、美、真、和”的意境。通过创作表现出这种升华的道，并把它呈现给欣赏者，从而影响受众的审美意识，潜移默化中也就使得日本人的整体素质得以不断提高。想想，我们自古而来的插花艺术如果也能真正传承至今并能使得意境升华，那今天的国人素质是否也会有所改变呢？