在日本，儿童在幼儿园时期是有家长接送的，但从上小学开始就要自己上下学了。日本的学校、家庭都很鼓励孩子们走路上下学。

在日本，从幼儿园到高中，一般都建在大型住宅区附近，孩子入学也是按居住区域划分“就近上学”，从家走到学校一般就在20—30分钟以内。如此一来，学校就更鼓励孩子们走路上下学了。

日本的大城市里，建筑占去了大部分土地，城市公共绿地、公园、运动场所的数量不足。这也直接导致人们几乎都在交通工具、办公室和家中度过一整天，几乎没有时间锻炼。这是种很不健康的生活方式。成年人意识到这点，已经开始步行上下班，因此也早早要求孩子们走路上下学。

学校认为走路上下学，对学生来说是种不错的身体和意志锻炼。虽然学校有体育课，但养成长期的运动习惯并不能仅指望每周几节体育课。因此，学校鼓励学生们把每天走路上下学变成一种习惯。每天都要走一段路才到学校，所以孩子们要学会安排时间和养成不睡懒觉的习惯，遇到雨雪等恶劣天气也要自己克服。

长期坚持步行，还有一项作用就是控制体重。日本不仅鼓励学生坚持每天放学后快步走回家，还鼓励小朋友们回家带着父母运动。

现在日本学生的超重率很低，肥胖儿童的比例也很低，并且日本儿童的生长发育状况已经在亚洲达到最高水平。