秀甫死后，方圆社由中川主持，倒不曾生乱。值得一提的是，秀甫生前未能创办的关西分社终于成立了。原来秀甫临终前一日，曾再度写信劝泉秀节协助。这封言语恳切的信居然和讣告同时到达。这一来使泉秀节大为感动，就毁家从事，独立挑起关西的重担。关西地方好手从此手谈得所，对于棋道之发展，当然方便了不少。泉秀节办事相当干练，为人亦很通达，所以已经在关西扎下根基的井上家倒能与之和平相处。

明治二十四年六月，十三世松本因硕客死神户。临终前，遗命请门下高足小林铁次郎回来继任井上家掌门人，但小林身居方圆社高位，抽身不得，并且对此事也不大热心。于是老前辈大冢龟太郎挺身而出，接任了十四世井上因硕。

这位大冢龟太郎当然也是个人物，他的师父不是别人，正是大名鼎鼎的十一世幻庵因硕。当大冢十六岁时，幻庵一时高兴，悬赏“谁能受二三子胜我，就给他三段免状”。大冢出来应战，结果连胜三局，于弘化三年(1847)一跃而为三段。之后数年，大冢浪迹天涯，凭棋力横行四方，专杀以赌棋发家的棋霸。因为他杀力极强，人称其为“鬼龟”。后来，直杀得那些江湖棋霸望风而逃，连听到“鬼龟”二字都要发抖。到明治二十三年，大冢已升为六段，所以由他继承井上家，倒是最合适不过的人选。

大冢原来就和泉秀节脾气相投，交情甚好，继位后，更加强了与关西分社的合作，所以关西棋院虽有两派，但并无门户之见。如此一来，关西棋院自然昌盛起来。

然而，东京方面自秀甫去世后，方圆社情况渐非，变得不景气了。就在此时，社中有一个胸怀大志的塾生，觉得下棋难有出息，竟开小差溜之乎也。此人正是近代日本棋坛的中心人物田村保寿（即后来的秀哉名人）。

保寿生于明治七年（1874），十岁学棋，十一岁入方圆社为塾生。当时秀甫把塾生制度定得十分严格，塾生不但要昼夜苦研棋艺，而且不到五段不得毕业。小孩子都爱玩，不免对繁重的功课叫苦连天。中川曾建议减轻功课，秀甫不以为然，说道：“比起我来，他们已经上天堂了！我从前学棋时，白天还要做苦工，想抽时间打谱都很难呢！”中川只得作罢。

保寿十三岁时升为初段。不久，其父母相继亡故。保寿举目无亲，只得咬牙苦熬，盼着早早升为五段，脱离苦海。不料，过了五年，到十八岁时才升到二段。棋界向来是以棋力为尊的，保寿头上一大堆三四段的塾生压着，逢人便得陪着笑脸，难免心头气闷。眼看着升段如此难法，不知何年何月才能熬出头，更觉心灰意懒，索性溜出方圆社，另谋生路去了。

保寿脱社后，先在闹市开了一个职业介绍所，做些无本生意，赚些佣金，但由于不善经营，不久便干不下去了。然后又想开办洋行赚大钱，苦于缺乏资本，又告失败。及至数年积蓄花光，也一事无成。保寿回社不得，只好终日流浪市井，眼看着要沦为乞丐了。恰好房州东福寺的僧人要聘一名棋师，保寿闻讯大喜。他恐怕被人捷足先登，抢去饭碗，故连夜前去应聘。

此时正值隆冬。是夜，寒风怒号，大雪纷纷。那保寿摸黑赶路，三步一滑，五步一跌，不知摔了多少跟头，好不容易于黎明时分赶到东福寺。偏又来早了，寺院还不曾开门。保寿不敢叫门，只得寻个背风处，等待开门。先前赶路时，保寿走得急，出了一身大汗，虽衣衫单薄，倒也并不觉得怎么冷。这一等，热汗变冷汗，只觉冷气袭肉，寒彻骨髓，五藏六腑似乎都冻成了冰块。又兼腹中空空，饥饿难忍，如此内外夹攻，实是苦不堪言。此时此刻，那保寿欲哭无泪，真觉得生不如死了。

及至天明，寺内僧人打开大门，不由吃了一惊。但见一人破衣烂衫，双目紧闭，蹲在大门之侧，只道是乞丐一类，熬不住昨夜酷寒，冻死寺外。不料上前一探，尚有鼻息，赶忙抬入寺内，灌以热粥，保寿才悠悠醒转过来。

问明原由后，众僧方知此人原是来应聘当棋师的，皆惊讶无比。方丈大受感动，一口答应保寿。但讲好一天下两局棋，寺内只供膳宿，权当学费。那保寿人穷志短，有此待遇已经心满意足了。

保寿即入寺院，起卧僧房，远离了世间风尘，他终日与清灯古佛为伴，忽然大彻大悟起来，觉得人生如梦，往事皆非，不如重投弈道，再做橘中仙。此后，保寿便一心一意打谱研究古今名局，再也不做什么发财梦了。事实上此段时间对他日后独霸棋坛起了很大作用，这倒是保寿始料未及的。

如此一年有余，保寿重回东京。果然今非昔比，杀得茶馆酒楼的棋客望风而逃。合该保寿要出头，一日偶遇后藤象次郎，后藤见他杀法高强，不象江湖中人，便问来历，保寿据实以告。后藤道：“年年纪轻轻，难得有这等棋力，当好自为之！我介绍你到本因坊秀荣那里去谋个前程如何？”保寿一听喜出望外，拜谢不迭。

数日后，后藤果然将秀荣召来，请他与保寿对局，秀荣见保寿面黄饥瘦，象只病猫，而且名不经传，当然毫不在意。二人坐定，保寿便问道：“几子？”后藤想了想，答道：“三子吧。”秀荣不由“噫”了一声，心中猜疑道：“能只受三子的，足以称霸一方，此子却面生得很，怎有如此棋力？”却见保寿已恭恭敬敬摆上三子，之后便目不斜视，静候秀荣出招。

原来日本棋家对下棋的规矩极讲究，不但坐要端正，而且要不苟言笑，严肃得很。可秀荣自幼得秀和宠爱，虽棋力过人，对于下棋规矩却甚不讲究。非但不讲究，而且讨厌别人讲究。偏偏保寿在社内是受过严格训练的，此番为了使秀荣有个好印象，对局之际越发低眉垂目，澄气凝神，态度之严肃，姿势之端正，真有泰山崩于前而色不变的劲头。却不料弄巧成拙，反使秀荣生厌。秀荣虽知对方必曾受过专门训练，但自觉棋力已有八段，杀此无名小卒当无问题，一心想速战速决，让他当众出丑。保寿功夫原本了得，又想在秀荣面前露一手，当然愈加卖力。秀荣三子原让不动，再加上轻敌，哪能不败？不到百手白棋便垮了－－一条足有三四十子的“大龙”被保寿吃了去。如此惨败秀荣还是平生第一次。

本因坊秀荣勃然变色。后藤见状，忙将保寿来历介绍一番，并说道：“坊门中兴，极需此类后起之秀，如今保寿既无家可归，不如将其收为内弟子，将来能承大业也未可知。”秀荣虽对保寿无甚好感，却看出此人资质极佳。是故后藤一发话，秀荣便顺水推舟，把保寿收为门下。尽管如此，秀荣对保寿始终心存芥蒂，以致后来生出许多纷乱来。此为后话不提。

保寿既入坊门，自然“近水楼台先得月”，把秀荣的绝招妙手学会了不少，棋技进步飞速。明治二十五年（1892），保寿升为四段，开始小有名气。

正值此时，方圆社内也出了一位无敌猛将，名叫石井千治。那千治乃秀甫的弟子。明治十五年入方圆社为塾生，十七年入段，之后，棋艺进步神速，至明治二十五年便击败了全社高手升为五段。在此期间，正是本因坊秀荣横扫棋坛之时，千治曾和秀荣对局数次，千治定先，结果一胜一负一打挂，堪称敌手，于是千治名声愈显。

由于保寿和千治同属青年棋手，又颇有些名气，孰强孰弱自然就成了人们议论的话题。方圆社方面当然对千治大吹大擂，并声言保寿乃社内革名塾生，棋技之劣可谓“朽木不可雕也”。保寿闻知，气得发昏，便求秀荣主持公道。不料秀荣听了反怪他心胸狭窄。保寿见为师不肯作主，只得忍气吞声，不敢再提。最后还是赫赫有名的黑龙会领袖头山满看不过去，提议让千治与保寿来个十番棋赛，看看到底如何，秀荣才勉强答应。中川社长平日对千治最为器重，认为是方圆社未来的栋梁，正想让千治出出风头，对此建议当然大大赞同。于是这两个棋坛对头于明治二十八年九月开始了十番大赛，由千治让保寿先。

对局之日，棋迷们闻风而来，挤得赛场水泄不通，其热闹程度并不亚于当年秀甫、秀荣之战。保寿首先到场，一言不发，于盘前坐定后，便澄气凝神，静候厮杀，严肃之中略现紧张之神态。那边千治在方圆社棋士陪同下，前呼后拥，姗姗而至。千治大模大样地在盘前落座，只对保寿点了一下头，就算打了招呼，随即与陪同棋士谈笑风生，竟似根本不曾把保寿放在眼里。众人原本都看好千治，此时一看二人之神态，越发觉得保寿难敌千治。却不料，一境开赛，那瘦小枯干的保寿，忽然变得双目炯炯，气势逼人，活脱一只出山猛虎，结果此十番棋下到第九局，千治就招架不住，多输了四局，被保寿追成先相先。

保寿先声夺人，方圆社当然不肯善罢甘休，于是便由一位名叫松冈让的大财主出面主办第二次十番赛。这一次，石井上来求胜心切，又吃保寿一刀，随后便泄了气，竟然连输四局，毫无还手之力，变成分先了。千治回去，发誓赌咒是运气不好，要求再赛第三次十番。中川社长也觉千治棋力不应如此，分先战保寿当有九成胜面，便同意再赛。于是，二人第三次十番大战，在数月后拉开战幕。

倒霉的千治，对别人都是他赢面大，唯独对保寿，也许心理因素作怪，简直一筹莫展。勉强支持到最后一局，又被保寿多赢四局，结果自己反成先相先了。这一来，千治虽不服气，却也无颜再战，只得偃旗息鼓，悄然而退。

保寿打败了方圆社第一条好汉石井千治，身价倍增，俨然成了新锐棋士中顶尖儿的高手。不料好景不常在，过不多久，方圆社内又忽然崛起一员狠将，恰是田村保寿的克星，此人便是广濑平治郎。

广濑生于农家，兄弟颇多，其父及兄长皆好下棋。平治郎十三岁时，偶得一部古棋经，便于暑中休学之余暇，潜心独习。后与父兄试弈，父兄皆为之所败，堪称天生之棋材。但平治郎志在务学，虽好弈却不曾深钻。十七岁时他离家前往大阪，二十岁时又到东京，其间尝尽了人世间的辛酸。到东京后，好容易才谋到农商务省的一个小官职。一日，平治郎偶尔从伊藤繁女（二段）家路过，听到棋子声响，一时技痒，便入内请求对弈，结果摆上了九子仍被杀得狼狈不堪。这一下，平治郎领教了专业棋手的厉害，方知棋道之博大精深，于是每天下班必去伊藤家去学棋，果然棋技大有长进。明治二十四年，平治郎索性辞去官职，投身弈道。一年后，进入方圆社，不久升为初段，此时他已经二十八岁了。平治郎入段虽迟，升段却不慢。明治二十六年升二段，二年后又升为三段。

明治三十年，正是保寿大败千治，将其降为先相先的时候。平治郎出战保寿，结果受先连胜四局，一鼓作气追至先相先。保寿大为光火，发誓要痛杀平治郎，就指名挑战。不料求胜心切，又输了个零比三，情况恶劣之至。

关键的第四局，保寿竟然不顾规矩第一着打在了下边的星位上，这是愤怒已极的表示，比当年黑田俊节对秀甫第一着下在天元的态度更为恶劣。局中双方短兵相接，杀得天昏地暗。平治郎的白棋下得相当漂亮，几次将黑棋逼入打劫活的境地，但保寿应付得法，一一化险为夷，反而小获优势。最后白反以一目胜。

此局一输，保寿变成和平治郎分先了，气得几乎当场昏倒。方圆社棋士自然拍手叫好，大觉解恨。更因为平治郎对石井千治受先仍是输多赢少，所以连带把千治的面子也挣回不少。那田村保寿只得自认晦气，回去卧薪尝胆不提。