提到日本，除了联想到优美的风景，精致的料理，还会自然而然地想到“女性的面孔”—艺妓。她们神秘的面纱让人们对于这一古老职业充满了好奇与兴趣。

艺妓，日本传统职业。产生于17世纪的东京和大阪，最初的艺伎全部都是男性，在妓院和娱乐场以演奏传统鼓乐、说唱逗乐为生。18世纪中叶，艺妓职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。今日，艺妓的社会价值在于她的艺术性，而这个职业正渐渐没落。

艺伎化妆也十分讲究，浓妆的施用有特殊的程序，用料也以传统原料为主。最醒目的是，艺伎会用一种液状的白色颜料均匀涂满脸部、颈项，并采用极鲜艳的血红色的唇膏，看起来犹如雕饰华美的人偶一般。而她们紧闭的娇艳欲滴的红唇就象征着日本艺妓生活的秘密。

现代的艺妓继承了这一古老职业的传统，她们私下里招待日本的富人和有权势的男人并保持着他们之间的全部机密。