温泉是由地热加温过、从地下涌出的泉水，夸张一点说，在日本任何一个地方，挖地三尺差不多都能找到温泉。据说日本的温泉现有2,500多处，其中有自然涌出地面的，也有挖至地下1,000多米使其喷涌而出的。有些是水温接近100度的高温温泉，也有只有20度左右的低温温泉，水温、水质不尽相同。为了满足人们泡温泉的需求，在日本各地设有很多温泉旅店或是可当天往返的温泉入浴设施。要说泡温泉的效果，首先就是温暖身体，消除身心疲劳。据说适度的温泉水能激活身体各部分组织，促进血液循环和新陈代谢。同时，有很多温泉中含有独特的矿物成分，据说有助于治疗一些疾病和创伤。了解温泉的这些功效也是泡温泉的一大乐趣吧。

自古以来，日本人就对泡温泉无比喜爱。特别是到了江户时代（1603～1868），泡温泉的习惯在民间迅速普及，一度盛行去温泉地长期疗养，放松身心的所谓“汤治”。直到现在，以日本东北地区为中心，依然留有“汤治”的习惯。

很多文学作品中也描述了温泉。例如，诺贝尔文学奖得主——川端康成的著名小说《雪国》中的新泻县越后汤泽温泉；明治时期大文豪——夏目漱石的小说《少爷》中的爱媛县道后温泉。

温泉与赏红叶两不误

五色温泉

日本的温泉大多地处山间、海边或溪谷，周围的环境之美也是日本温泉的魅力之一。日本的四季变化分明，春赏樱花，夏赏新绿，秋赏红叶，冬赏皑雪。根据季节不同，泡温泉的同时，可以欣赏到不同的景色。朝日、夕阳亦或繁星当空的时候去泡露天温泉，可以说是泡温泉的妙趣极致。在群马县的尻烧温泉，有可以在河滩上用手挖个坑，让泉水涌出的露天温泉，在那里，真所谓可以获得与自然融为一体的珍贵体验。设在野外的露天温泉，来访的不单单是游客。在长野县的地狱谷温泉，可以看到美滋滋、泡在温泉里的猴子。据说为了看猴子泡温泉时的那种如痴如醉的神态，来访的游客络绎不绝（遗憾的是这处温泉不能入浴）。许多著名的温泉地，在核心设施周围开设了很多饮食店、土特产店以及观光设施等，形成了独特的温泉街区。最富代表性的要属神奈川县的箱根温泉和群马县的草津温泉，每年，以疗养或观光为目的的日本游客结队来访，最近来自海外的游客也逐年增多。在温泉街散步的时候，身着旅店提供的浴衣（简易的和服）、脚登木屐（日本传统的木制拖鞋），不细看，一定会把您错看成日本人。穿着这副打扮在温泉街闲逛，尝一尝街上卖的温泉煮蛋或温泉馒头也是泡温泉的一大乐趣。在温泉街还有只泡手和脚的微型温泉，这种微型温泉不用脱掉衣服就可以泡，也许可以说很适合初次体验温泉的人。