日本画，指日本的民族传统绘画。日本画的形成和发展过程，漫长而复杂。

它有两大特点：具备2000年以上延续不断的历史；在古代和近代先后受到中国绘画和西方绘画的强烈影响。

日本画起源于原始社会，在古坟壁画中得到发展。飞鸟时代，中日绘画交流，来自中国的画工将先进的中国绘画技艺宣扬到了日本。奈良时代起，因唐朝绘画的影响而产生了唐绘。平安中期以后，出现了日本画的第一阶段──大和绘。大和绘采用唐绘的材料，开始确立根植于日本风土人情的画法和风格，产生了绘卷物、绘草纸等门类。镰仓至室町时代，南宋水墨画传入日本而发展出民族化的汉画。安土桃山时代，狩野派吸收大和绘与汉画的长处，创出金碧辉煌的障屏画，形成日本画的第二阶段。江户时代，受明清水墨画影响而产生的日本文人画家进一步丰富了日本画的表现形式和内容。表屋宗达、尾形光琳发展装饰画，使日本画与工艺更紧密地联结在一起。以铃木春信、喜多川歌麿、葛饰北斋、安藤广重为代表的一批画家，创造出表现丰富变幻的现实生活的浮世绘，并对印象主义和后印象主义产生了影响。京都的圆山四条派则立足传统，兼用西法。日本文人画、宗达光琳派、浮世绘、圆山四条派，共同汇成日本画的第三阶段。此时，西方绘画的透视法、明暗法已被日本画家采用。

日本画的材料一般包括：纸（或绢）、笔、颜料、墨。纸的种类很多，有的质地细密，适于工笔；有的柔软而吸水，宜于渲染；有的坚韧，适宜重彩。绢是弹性强的丝织品。无论纸和绢，常常刷上一层明矾胶水混合液以降低吸水性，有时贴上金箔或银箔以取得装饰效果。时而也用木板、画布作画。笔分墨笔和彩笔，有眉笔、描笔、染笔、排笔、扁平笔、刷笔等，大小、粗细、刚柔、长短不一。墨分和墨（日本造）与唐墨（中国造），原料为油烟、松烟等。颜料有胡粉、黄、土黄、代赭、朱、辰砂、红、群青、绿青、群绿、紫、金粉、银粉等，一般为矿物质或植物质，用胶水调制而成。其他用具还有砚、笔洗、画架、画毡、调色碟等。

日本画分单色与彩色两种。单色主要用墨，有白描、水墨等技法；近现代日本画主要用彩色，有重彩与淡彩两种，还有没骨、金地彩色、金箔、银箔等技法，战后日本画多用厚涂法。日本画的种类有绘卷物、册页、袄绘、屏风绘、壁绘、扇面。以绘卷物、袄绘、屏风绘最多也最有代表性。