日本的盆栽也是源于我们中国的盆景，但令我们无语的是，“源于我国”的东西走出国门尤其是走进日本后，却大都青出于蓝了。盆栽亦是其中之一。

盆景应该算是我们的传统艺术了，1972年在陕西乾陵发掘的唐代章怀太子墓（建于706年）甬道东壁绘有侍女手托盆景的壁画，据说是至今所知的世界上最早的盆景记录了。后经宋元明清一路发展，最终形成了由景、盆、几（架）三要素组成的缩龙成寸、小中见大的表现自然美的盆景艺术，人们把盆景还誉为“立体的画”和“无声的诗”。

盆景一般分为“树桩盆景”和“山水盆景”两大类，多以山石、树木、花草、水土等素材，经匠心布局、造型处理和精心养护，最终得以在咫尺空间集中体现出山川神貌和园林艺术之美。但不可否认的是，盆景在中国发展至今，虽然也早已形成了各种流派，产生了很多关于盆景的著作以及盆景制作大师，但普通民众对盆景的接触、认知却还是寥寥微微。即使今天国人出门旅游见识了盆景艺术的人在不断增多，但属于走马观花浮于表面欣赏的还是占了绝大多数，而真正懂得盆景艺术深意的还只是那些专业人士，思来就颇为可憾。

邻国日本，据《维基百科》介绍，盆景（日语称盆栽）是在平安时代由中国传入日本，一开始据说也只是限于皇室、贵族们的赏玩之用。但发展到江户时代，无仗可打的武士们已把栽培、贩卖盆栽当作副业用以增加收入了，盆栽也开始进入富裕阶层人家。从明治西化直到日本经济腾飞，日本盆栽也由富裕阶层专有渐入平民百姓家。但由于盆栽养护费时，所以，一般赏玩、侍弄盆栽的主要还是上了一点年纪的人，上世纪80年代曾有一种“盆栽是上年纪人的趣味”的说法传扬。到了90年代，在日本大宫举办了首届世界盆栽大会，由此，日本盆栽艺术得以名声大噪并成功打入西方市场，而借此日本年轻人也渐渐喜爱起盆栽来。时至今天，不仅仅在日本各地都有各种类型的盆栽展，让盆栽艺术、盆栽认识普遍得到宣扬，即使是居家附近的花店，也已大都有盆栽摆卖。可以说，盆栽已真正成为了普通日本人的消费、欣赏产品。

《世界大百科事典》对盆栽定义为：“将草木植于小器物，利用其生长能力，进行适当的培养和矫正姿势，维持其生命，表现‘自然美’，更表现出‘超越天然自然的自然美’，使之作为室内观赏物的由日本创始的艺术品。”不过，在此需说明的是，盆栽，绝不是日本创始，只能说日式盆栽是由日本创始。由这个定义可以看出，日本人喜爱盆栽，主要是因为盆栽所表现出来的“自然美”，契合了日本人敬畏、爱护自然的民族根性。而日式盆栽，又极尽小巧精致之能事，这又符合了日本人喜尚小巧精致、处处用心但又不自由奔放的趣味。这被日本人誉为“盆栽式精神”，而这种“盆栽式精神”恰恰就与日本人的性格十分相符。

更重要的是，日本人以这种“盆栽式精神”做事造物，却就使得整个日本渐渐也精致了起来。而今，日本造的“精致”更是已经得到了世界范围的公认和喜爱。精致了事物，也就精致了日本，良性循环，“精致”也就渐渐成为了日本的代表。