葵花出生在日本宫崎县的一个农家。出生不久妈妈就去世了，葵花由爷爷奶奶带大。爷爷奶奶每天去田边的时候，葵花也欢跳着紧跟在后面。爷爷奶奶忙累了坐下来休息时，会你一口、我一口地与葵花一起分享同一根香肠。

幸福的葵花就这样一天天长大了。可是，好日子也随着葵花的长大而结束了。先是奶奶病倒去世，接着年纪大了的爷爷无法自我照顾，不久也被人接走送去了养老院。爷爷被人接走送去养老院的那天，葵花发疯一般紧紧跟在载着爷爷的车子后面追，希望能将爷爷追回来，可是一场大雨让葵花迷了路，葵花再也找不到爷爷乘坐的那辆车的痕迹，甚至差点儿找不到回家的路。

当葵花千辛万苦重新回到以前和爷爷奶奶一起生活的家时，发现家已经被人拆了，葵花悲愤地冲到房子前大叫，叫声引来了负责拆房子的施工人员，他们抡起铁锨恫吓葵花。葵花不得不夹紧尾巴落荒而逃——因为，葵花是一条狗。

幸福的葵花从此成了一条可怜的流浪狗。它曾经被人宠爱，但现在它脏兮兮的毛皮和饥不择食的样子，变得令人嫌恶。再没有人愿意像离去的爷爷奶奶那样，跟它分食一根香肠了，不管葵花走到哪儿，都成了被人们轰赶的对象。曾经对人十分亲热友好的葵花，开始变得对人充满敌意和畏惧……

转眼到了2007年2月，宫崎县中央动物保护管理所的管理员神崎彰司，在当地居民的通报下，和同事一起捕获收容了四头流浪狗：一头狗妈妈与三头刚刚出生不久的小狗仔。那头狗妈妈，就是被沦落为流浪狗的葵花。

一般情况下，流浪狗在感觉到危险时，都会扔下小狗仔自己单独逃命，但葵花却与众不同：它不惜自己身陷牢笼，也要舍命护住刚刚出生的小狗仔，并不时咧嘴露出雪白的犬牙，威吓企图接近小狗仔的所有人。

在被收容的第三天，三头小狗仔中的一头不幸夭折，管理员彰司企图将小狗仔的尸体搬走，可是葵花将小狗仔的尸体衔起来放在自己身边，低声怒吼着不允许彰司靠近半步。

按动物管理所的规定：凡是被收容的流浪狗，一个星期内无人领养，就得施行“安乐死”。但葵花为保护小狗仔所表现出的天然母性，深深震撼了彰司：“失去自己孩子的悲痛与辛酸，与人类是一样的啊！”

被葵花的母爱所感动的彰司，从家里拿来毛毯，给葵花和它的狗宝宝做了个温暖的窝。为了尽可能让葵花多活一些时间，彰司违反规定，私自延长了对葵花施行安乐死的日期，甚至还每天对着葵花说话。

“谢谢你，葵花”，彰司说，“谢谢你让我重新认识什么叫爱。”“你有孩子，我也有孩子。我们都是父母，你的心情，我懂的！”

三个星期的时间过去，奇迹出现了：在彰司的照顾下，凶暴狂躁的葵花变得越来越温顺，甚至友好地扑到彰司怀里耍起娇来。最后，彰司一家收养了葵花和它的狗宝宝，一大家子幸福地生活在一起。

这是2007年发生在日本宫崎县的一个真实故事。2012年底被改编成电影《向日葵和小狗仔的七天》，目前正在日本上演。这个感人的故事发人深省：不久前，大阪的一位年轻母亲为了与情人约会将自己3岁的女儿和1岁的儿子关在屋子里活活饿死。而一条叫葵花的狗，则用它的亲身经历告诉人类什么是舐犊情深的母爱。