辞旧迎新。这是送走旧的一年，迎来新的一岁时最容易挂在口上的一句成语。对于日本人来说，这句成语简直就像是为了今年的日本新年而专门打制的。去年年底，日本举行众议院大选，执政三年零三个月的民主党政权轰然倒下，当年丧失人气而黯然下台的自民党重新夺回政权。日历上的辞旧迎新和政治生活中的辞旧迎新融合在一起。于是，在有着浓郁气氛的辞旧岁迎新年的各种活动中，到处可以看到“有人辞官归故里,有人漏夜赶科场”的场面，使人在感叹世间人事的难以预料的同时，又燃烧起对新人的期待感。

新年伊始，笔者收到的贺年邮件中，有一份邮件是野田佳彦内阁中任国家战略兼经济财政担当大臣的古川元久寄来的。说起古川，我和他有一段“赤裸相见”的经历。

2011年8月19日中旬，我去日本伊豆高原参加一个由世界著名企业主办的高层论坛。我的座位旁边隔着岐阜市细江茂光市长坐着的就是1965年生的古川。那天入夜，我和古川、《读卖新闻》特别编辑委员桥本五郎去酒店附设温泉洗澡，大家泡在澡池子谈天论地。话题自然离不开今后日本该走什么路线等问题。后来我还写过文章说，我们这么几个男子汉深更半夜赤条条地泡在温泉里谈天说地，该算不折不扣的赤裸相见了。仅仅一个月后，古川当上了国家战略兼经济财政担当大臣。

可是，这次古川送来的邮件却吐露说，因为2012年12月26日自民党在选举中获得大胜，民主党失去了政权，作为民主党执政后精心设立的国家战略室便于2天后的12月28日宣布解散了。古川毫不掩饰地自己的沮丧心情：“好比自己所属领地被剥夺，真的非常悔恨和难受。”

如果说古川可归为“有人辞官归故里”的话,那么，于12月25日，即自民党大选获胜的前一天飞赴北京履新的日本新任驻华大使木寺昌人可谓“有人漏夜赶科场”了。

现年60岁的木寺昌人曾任外务省国际合作局局长、内阁官房副长官助理等职，不是外务省内的中国通。所以，对于起用他担任驻华大使一事，日本有媒体刻薄地评论说：“无计可施之下的人选。”其实，木寺和中国还是有着缘分的。早在上个世纪90年代，就曾担任过外务省中国课首席事务官。他的母亲出生在中国大连，他的名字也和中国有关。出生于10月10日的他，名字中有个“昌”字。据说他的父亲告诉他：1911年10月10日辛亥革命在武昌爆发，因此他就从“武昌”这个城市名字中取了个“昌”字。

据说，木寺的应急能力很强。2008年1月，外务省需要紧急对应没有做过事先准备的第4届非洲开发会议，让从来没有触碰过中东、非洲事务的木寺担任中东非洲局非洲审议官，负责筹办该会议。他在紧迫的130天中完成了任务，08年5月28由日本政府主办的第4届“非洲开发会议（TICAD）”在横滨市国际会议中心顺利开幕，约40多位非洲国家首脑与会。

如今木寺又被视作“救火”大使派赴中国。他说：“我想做一名喜欢中国的大使。”人们也期待他能胜任新职，为中日关系的缓和做好牵线人的角色。