不久前，野田佳彦接受了英国《金融时报》采访，对过激的民族主义情绪深表忧虑，警告道“健康的民族主义不可或缺……但若发展到极端程度，就变成了对外国人的敌意”、“这种（极端民族主义）气氛或情绪正在形成……说狠话可能吸引公众，但对国家而言那将是最危险的事”。

野田在受访时避谈矛头所指是谁，但显然安倍晋三、石原慎太郎等人位列其中。呼声颇高的安倍晋三最近频频释放强硬信号，誓言“坚决保卫”钓鱼岛，并承诺增加国防开支。“暴走老头”石原慎太郎就更不必多言，言华必轻蔑的同时，控诉中国咄咄逼人和奉行扩张主义，而当被媒体问及如何看待“购岛”将影响中日关系时，满不在乎回答：“不就是损害了经济利益吗？扩展其他的利益不就行了……我这是为拯救日本！”。名声鹊起的“日本维新会”代表桥下彻同样是知名的民族主义者。

考虑到适逢大选“反华牌”总会被拿出，这些言论本不足论道。但倘若仔细观察，经济不景气二十多年的日本，的的确确存在民族情绪右转的倾向，此次岛屿之争无疑将成为中日关系变局的“拐点”，中国、日本、中日关系恐怕都将回不到从前。

纵观此次日本国会大选，只能用“乱象丛生”来形容时局，14个政党角逐可谓蔚为大观。三年前，搭乘“政权更替”之风而势如破竹的民主党几乎毫无疑问地将面临下台，而已在野三年多的自民党自称是“卧薪尝胆”，但根本未见改观，民意支持率之所以高过民主党，并非自民党有多好，而仅仅是因为还不至于像民主党那么烂。

哈佛大学教授傅高义不久前用“完完全全一团糟”来形容日本的政治制度，政局乱象严重拖累了日本经济走出泥沼的步伐，持续多年的通缩击垮了年轻一代的希望。然而，就在30年前，傅高义还高呼“Japan as No.1”，并出版《日本后来居上：美国应吸取的教训》一书，纪念日本在制造业推动下的迅速崛起。《朝日新闻》前总主笔船桥洋一则如是形容日本的当前现状，“日本人感到还没有做好准备在全球化时代成为坚强、有实力的竞争者”。

不过，中国国内担心的日本将“军国化”恐怕属警惕过度，日本目前的右转并不太适合用“军国主义”这样的词汇来形容。不久前，早稻田大学的学生接受了一次调查，询问对发展军力的态度。不少学生虽希望日本成为“正常国家”，提高自卫能力，但反对发展核武器的想法占据压倒性多数。冲绳发生的少女被强奸等事件，引发越来越多的日本青年学生开始重新思考日美同盟，甚至是出现一些反美情绪，但支持日本现阶段仍应继续依赖《美日安保条约》的意见是主流。这一调查恐怕基本上符合日本社会目前的民意所在。

同时也应该看到的是，尽管存在种种问题，与中国相比，日本仍具有显著的优势。在经济总量上被中国赶超的日本，仍是人均收入更高的“全面小康社会”。社会整体上受教育程度更高，积弊甚深的日本企业在全球扩张方面经营更丰富，企业管理体系也更为完善，员工职业道德也更胜一筹。

在明治维新和战后，历经两次彻底变革才绝地逢生的日本，在“311大地震”之后曾被预言将重燃第三次重塑国家的热情，然而一切的预言都没有发生。笔者熟悉的一位今年刚毕业于松下政经塾的朋友，刚刚28岁的他加入了“日本维新会”，并获得了公认资格，正式出马参选国会议员，他希望右倾趋势有助于实现党派调整，建立更加稳定有效的国家政府。

这样的想法恐怕普遍存在。然而，必须指出的是，利用温和的民族主义来推进改革或无可厚非，但如果民族主义走向极端，演化成民粹情绪，即使赢得了国内选票却一定会造成在邻国丧尽人心，这将给周边国家带来灾难，也将让日本重蹈覆辙。未来数月，更长远点说，未来数年的日本政治走向，将告诉世人答案。