“公务员”在日本是个有特殊地位和规则的行业，儿戏不得。

1992年春，第一次去东京探亲。落地后，外国人都必须去所住地的区役所（区政府）办理“外国人登录证”。我去办理的时候，是一位S先生接待的。这位公务员在柜台的那一侧、面对我站着，我填多久他就站了多久，还很客气耐心地教我如何填写。

从我填写的资料中得知我女儿是以小提琴演奏为职业时，他称赞了几句，并说他也是音乐爱好者，会吹萨克斯，还是这个区业余乐队的指挥。由于他的服务态度非常好，我出于感谢——当然也有一点结交朋友的意思，就说可以送两张后天我女儿小提琴独奏音乐会的票给他。

他立即严肃起来，摇着手说：“不必不必，如果我要去听音乐会，自己会买入场券的！”我坚持要给他赠票，他只好明说：“我们公务员有规定，不可以接受赠送??”

后来得知，他确实自己买票去听了我女儿的音乐会。

在东京住了几个月后，家里略显拥挤，子女就给我另租了一套日本人的房子。房东的儿子M是在当时仍属国有的邮局工作的邮递员，类似于“央企”职工，也是公务员。

我与M多次交谈后发现，他很为自己是“公务员”而自豪—— 工资虽然不算高，也就是20多万日元，但工作稳定，没有私营企业里随时被辞退的危机感，退休后还有比其他行业略高的养老金和福利待遇。他还告诉我，日本很多女人都愿意嫁给公务员，“因为公务员的道德品格都是很好的”。

租他们家的房子，虽然按月付费，但毕竟承人照顾，我还是很感恩，就送给他两个清代的普通铜钱，略表心意。他先是说了许多感谢的话，可就是不肯“笑纳”。我不明就里，始终坚持送给他，最后他勉强收受了，鞠躬致谢说：“我也一定要送你日本的古币，你可一定要接受呵！”

我以为他只是客气，并未在意。大约半个月后，他到我房间来，送给我三个日本的古币，是他特意去旧货商店买的。我心下很不以为然，觉得很生硬别扭，不像是正常的人情往来。他却认真地说：“这是一定要的！这样我心里就安定了—— 我们公务员按规定是绝对不能收受别人礼物的，我送你这三个日本古币后，心里踏实多了！”

我说，不至于这样严重吧？！他还是笑着对我说：“公务员就是公务员，与其他职业就是不一样的，谁让我是公务员呢！”

遵守规定到这样刻板的程度，令我大跌眼镜。但自此以后，我就再也不向日本的公务员表达任何“心意”了。（作者为退休医生，曾随子女旅居日本多年）