在大阪逛街时，很难不遇到大阪福神，它是一个样子怪怪的娃娃，带着神秘的微笑，双手放在大腿两侧，双脚伸直坐在许多商铺大门前，给人留下深刻的印象。乍一看它好像一尊佛像，定睛再看又像一个娃娃，但是你仔细观察它的头部，又有几分像精灵。神、人、精灵三界的形象都集于一身，难怪让人印象深刻。它的名字叫Billiken，发音是比利肯，一种源自美国的玩偶。

1908年一名美国艺术教师创造了Billiken，据说这名教师在梦中见到一个精灵，醒来后画下了它的样子，传奇的Billiken就这样诞生了。由于受到众多人的喜爱，这位教师所在的美国大学还以它为吉祥物。后来Billiken传到了日本，也受到广大民众的喜爱，其中最狂热的一群人来自大阪，他们将之变为大阪福神。

Billiken在大阪是这样的红，以至于许多人都认为它就是大阪土生土长的，虽然它诞生才不过100年左右。这就好像许多人会认为“地狱”和“阎王”是中国的东西一样。在大阪，Billiken已经从一个普通的玩偶晋升成为福神，大阪的商铺将他奉若神明，就连顾客也相信去这样的商店消费才能买到足够幸运的物品。在大阪市区中心的公园里甚至有一座巨大的大阪福神塑像，市民们相信它能为大阪祈福，让人心想事成。

在大阪福神的出生地美国，它也从玩偶变为幸运的象征，虽然不像日本人这样崇拜它。据美国人说，Billiken的幸运有三种good、better、best(好、更好、最好)，当你买一个Billiken的时候，就能得到幸运，但只有当别人送你一个的时候才能达到better的层次。什么情况下是最幸运的？当你的Billiken被人偷走时，你才是最幸运的。

在大阪，Billiken的威力就大多了，大阪福神已经到了“Things as they (ought to be)”的地步了，这大概是心想事成的意思吧。俗话说得好，外来的和尚好念经，美国来的玩偶在日本摇身一变成偶像了。

1912年大阪就有第一尊巨型Billiken塑像了，只比美国晚了4年，然而当Billiken在美国逐渐被人们淡忘的时候，大阪福神还依然精神焕发地出现在大阪市中心的闹市区。就算是招财猫出现，也没有能把它打倒。大阪福神和美国的Billiken其实有些差别，美国的Biliken的耳朵是尖的，而日本是圆的；美国的身体没有日本饱满，这些可能和日本人的佛教信仰有关系。此外，许多日本的大阪福神脚底都是凹进去的，有些是故意设计的，有些是人们摸的，因为传说摸一摸它的脚，会带来好运气。Billiken本来不是金色的，但在大阪慢慢被人们变成金色了，甚至有人购买纯金的大阪福神摆在家里，希望能带来好运。据说日本珠宝店的一尊纯金大阪福神像，可以重达15公斤，这尊高40厘米、重15千克的金像价格达8千万日元（约合人民币600万元）。

除了外来和尚好念经的效应外，大阪福神长盛不衰还要归功于日本人对玩偶的喜爱。也许再过一千年，当Billiken彻底在美国消失的时候，人们就会把它当作日本特产了。