神社，是神道的信仰中心，是日本人的精神图腾。神社的起源甚早，但该宗教建筑的真正深殖民心与发扬光大，应该是19世纪中的明治维新之后。神社主要祭祀对象一方面为主神即天照大神（也称太阳女神），一方面也崇仰自然万物及各种神灵，最具代表性者为全日本现今将近十万座掌管财富与农作物的稻荷神社。

日本最重要的神社包括供奉天照大神的伊势神宫，最古老的神社出云大社，世界文化遗产的严岛神社，供奉明治天皇的明治神宫，供奉德川家康的日光东照宫与近年颇引起争议的靖国神社。日本人在每年的新年亦会到神社参拜，通过捐献、祈求和求签等途径希望在新的一年吉祥。除此之外，在重要的时刻，如相亲、考试、怀孕等，日本人亦会到神社购买相对的守护符以求平安。而在不同的节日，如夏祭，人们亦会在神社举行祭礼。

“巫女”是日本宗教界的一个传统职业，直到今天，较具规模的神社及传统庆典中仍然可见巫女白衣绯裤的身影；为人消灾解厄及事神的职务，使她们蒙上神秘的色彩。

巫女可以分成两种，一种是宫廷神社所属的巫女，另一种是民间的巫女。前者在宫廷中酿酒、弹奏乐器、解说神意等等。在古代来说，巫女的神谕多少也左右到政治。另一方面，民间也有巫女的存在。在中世以后，巫女层开始步入民间，在各地流传。明治政府时代虽然对巫术严禁，可是对于信仰来说，还是禁之不绝。

现在神社中的巫女到神社帮忙，负责神社参拜作法、打扫整理等工作。只要完成义务教育，无论是谁都可以成为巫女。并无拥有高度教养或学问的必要。如果真的要举出担任巫女的限制，大概就只有必须要是女性罢了。

即便是神社，却也是如公司般在好好经营，所以只要时候到了就会开始征人。有每年征人的大神社，也有好几年一次只有先前的巫女离职后才征人的神社。当然，那种只要家族内的人帮忙人手就足够的神社也是有的。

因为种种理由巫女的年龄限制一般在25岁以下(依神社不同而有异)。以大学毕业的22岁来估算，能担任巫女之职的时间仅有三年。所以，一般神社对于录取大学毕业生的时会会较为严格。

当然，不是没有例外，也是有25岁以上而任职巫女的。在到达巫女的年限之后，一般就是顺其自然的担任神社的事务职。