太平洋板块与亚欧板块的“一场亲密接触”让日本成为世界上温泉密度最大的国家之一。从北海道流冰之地到扶桑花盛开的南方岛屿，日本人可以尽情享受温泉带来的福利。最近记者走访的北海道西南小城登别，就因为拥有11种世间罕见的温泉水质，而被称为“温泉百货公司”。

日本人自古将温泉称为“地狱”。地狱本是佛教中的用语，象征着苦难世界。经过火山喷发后的地带，硫磺漫山、烟雾腾腾，这种荒凉景色让日本人联想起佛教中的“地狱”，于是就把一个个温泉池子叫做“地狱”了。记者在和登别市议会议长沼田先生见面时，发现他的名片上竟然印着“地狱谷”的字样和照片。看来温泉真是登别的招牌啊。

坐在开往登别的JR电车上，一路只见腾腾热气从皑皑白雪的山谷中冒出。透过湿润的薄雾遥看水墨画般的远山，耳边是溪谷中传来的潺潺流水声,那种“冰火两重天”的体验让人沉迷忘返。我暗自想，“如果这里真是地狱,恐怕大家要争先恐后地下去了。”地狱谷是登别温泉的泉源，也是一个火山喷发的遗址，大约在1万年前形成。眼前直径大约450米的谷地依然在喷白烟，迷迷蒙蒙，寸草不生。

听说地底下还不时传来怒吼声，仿佛地狱的恶鬼随时会一涌而出。登别地狱谷每天有高达1万吨的涌泉量，这在世界上都属罕见。地狱谷的每个喷口都有自己的名字。有一个叫“女孩地狱”；另一个喷烟时伴着轰轰巨响的叫“铁炮地狱”；还有一个地方伴着地下的响声不时渗出滴滴水珠，就像人在哭泣，人称“泪之地狱”。

登别市被山林环抱，其间有很多风光迷人的羊肠小道。当地人喜欢在小溪间散步，顺带“浴足”。登别温泉不但能治疗某些病痛，部分温泉还能起到减肥和美容的功效。记者脱掉鞋袜，在零下7度的户外光着脚踏进满是硫磺泉水的溪流，脚下的软泥让人感觉很舒服。有趣的是，记者在泉眼旁边还看到许多硬币，有的已经被烟雾熏得发黑了。虽说旁边的指示牌告诫人们不要扔钱，却一些游客照扔不误。当地人告诉记者，很多日本百姓相信万物有灵，敬奉钱财可以让泉神保佑，消灾避祸。