日本关西三重县鸟羽市的海景十分优美，附近大大小小的岛屿星罗棋布。在这些岛屿上居住着一群特殊的女人，她们身怀绝技，可以在冰冷刺骨的冬天不使用呼吸器潜入深海进行打捞作业。人们称她们为“海女”。

海女的模样能吓跑鲨鱼？

按说海女的对应词儿应该是“海男”，但日文却没有这个称呼。原来，从事潜水打捞这一行是女人们的专利。以前夫妻驾舟出海，女性脂肪多、浮力大，在海中作业能坚持更长时间，而男性则留在船上观察救急。因为实在是苦差事，现在愿意做海女的人越来越少。目前整个日本三重县也不过1000名海女，而且大多数已年过半百。据说有一位80多岁的老海女至今仍在潜水工作。前不久三重县电视台还特别报道了一条新闻，说该地区有3名年轻女子自愿加入到海女行列，可见海女如今在日本的金贵程度。

此次走访的“海女小屋”位于鸟羽市的相差町，这里是日本漫长海岸线上的一个普通小镇，传承已久的海女文化让当地渐渐成为旅游热点。“海女小屋”就是女人们在潜水作业间隙的歇脚地，大多是紧邻海边的简易木头房。

还记得电影《非诚勿扰》里葛优去的那家“四姐妹居酒屋”吗？这次我们的目的地，可以被称作“三姐妹海女屋”。三个女主人的岁数加在一起都有160岁了，可是辛苦的劳作并没在她们脸上留下明显的印迹，三个人看上去比实际年龄小了许多。长年的海中作业增大了她们的肺活量，也让她们的生命更加年轻。

三姐妹中有一位特别健谈，“干我们这行的，下水时要穿白色衣服，因为白色在水下有膨胀感，鲨鱼看到了还以为对手的块头很大，往往会被唬住。”“那为什么做海女这行的，大多是上了岁数的人？”“因为鲨鱼看到我们这张老脸会被吓跑啊！”这个幽默的解释把一屋子人都逗笑了。

美味的“残酷烧”

为了表达好客之情，海女三姐妹力邀我们品尝当地海鲜大餐———“残酷烧”料理。这“残酷烧”的烹饪方法，果真配得上它剽悍的名字。在海女小屋的中央，有一个长方形的操作池，里面点着炭火，池子上方架有铁箅子。海女们把刚刚打捞上来的龙虾、鲍鱼、生蚝等战利品往铁箅子上一放，不一会工夫，这些活生生的海鲜就被烤成美味大餐了。除了少许海鲜酱油外，“残酷烧”料理不使用任何作料，吃得就是那原生态的鲜味，尤其是当地特产伊势龙虾，味道更是清香无比。

开始我以为那些大块头的龙虾受到“火刑”煎熬，一定会做出激烈反应，说不定从铁箅子上跳出来。还好，它们只是“默默”地承受着，即使在最痛苦的时刻也只是蠕动了几下身躯。即便如此，还是让人看得有点心惊肉跳，估计这就是“残酷烧”名字的来头吧。不过海女们显然已经十分熟悉这一操作流程，谈笑间手里轻快地翻烤着海鲜。有朋友笑说，海女下海做苦力，老公们反倒是在家等着“残酷烧”，这种日子真是美了日本男人。

举世闻名的珍珠养殖基地

据当地人介绍，在鸟羽市有相当一部分海女从事珍珠打捞工作。她们的工作地点集中在鸟羽湾附近的御木本珍珠岛。以前，鸟羽湾附近出产天然珍珠，而且售价极高。为了获得珍珠，渔民们争相到海中打捞，结果使得蚌的数量越来越少。为了改变这种窘境，当地人御木本幸吉花了5年时间，终于在1893年用人工养殖的方法培育出珍珠。如今，御木本珍珠岛已经发展成举世闻名的珍珠养殖基地，自1951年对外开放以来吸引了世界各国的珠宝爱好者，连英国女王伊丽莎白也曾慕名登岛。被誉为“珍珠王”的御木本幸吉一直活到96岁，其一生充满坎坷，现在岛上的纪念馆内还收藏有大量关于他的资料和照片。

海女在当地珍珠养殖的历史中发挥了重要作用。笔者在珍珠岛参观时，正好赶上一场特别的海女表演。她们身着白衣、憋足一口气跃入水中，拾起海底的贝壳、蛤蜊，再将它们放到一个固定的地方。打捞过程中不时听到她们响亮的口哨声，这是海女露出水面来换气。以前每当涨潮或台风来临之前，海女都要再次下水将这些贝类海生物转移到安全的地方。现在随着珍珠养殖技术的发展，已经不再需要海女了。不过珍珠岛上的潜水表演依然在继续，目的是纪念那些为珍珠养殖事业奉献一生的女人们。