应联合国教科文组织亚洲文化交流中心(ACCU)邀请，我作为中国基础教育考察团成员之一，有幸访问了樱花的故乡——日本。期间，参观考察了日本各个层次的中小学、养护学校及其他教育文化设施。通过参观、访问，我对日本教育制度及现状，尤其是日本基础教育改革趋势有了初步的认识和了解，开阔了眼界，拓宽了思路，增长了见识。

一、视教育为立国之本的国家

日本将教育视为立国之本，九年义务教育普及率达到97.7%，高中普及率达到97.1%，大学（含短期大学）普及率达到49%。值得我们注意的是，明治维新一百多年来，日本的教育现代化始终走在经济和社会发展的前面。尤其是二战以后，日本作为战败国，百废待兴，先兴什么？一不是工厂，二不是住房，而是明智地选择了办学校。日本人在最艰难的时期勒紧裤腰带办教育，其战略眼光和远见卓识确实令人钦佩。日本的教育投入一直居于较高水平，20世纪90年代以来，教育经费投入占GDP的5%左右，国家文化教育预算大致占国家预算的7.5%-7.9%，国家和地方公共团体的教育投入占其总支出的16%-17%左右。和歌山市2002年教育经费投入达到1294亿日元，相当于该市当年财政支出的23.5%。由此可见日本人重视教育之程度。

日本《教育基本法》规定：国民负有使其保护的子女接受九年普通教育的义务；国家或地方公共团体所设学校实施的义务教育，免收学费。义务教育阶段的学生由学校统一供午餐，午餐的费用由国家补助一部分，由保护人支付一部分。

在日本，受教育的机会是均等的。日本的学校，不管是国立、私立，教育资源的配置基本均衡，在教学设备、设施及师资力量上差别不大，这为均等教育提供了保障。日本的中小学校每个班级以40人为限，如果达到41人，则分设20人和21人两个班。小学的办学规模都不大，所考察的几所小学，一般每个年级设两个班，学校学生总人数300人左右。这样的办学规模及班级编制，便于管理，有利于开展教育教学工作，保障了国民接受均等教育的权利。

二、以人为本的教育理念

日本教育的总体目标是：“完善人格”，“造就面向世界的日本人”和“获得国际社会信赖的日本人”。2002年开始实施的《学习指导纲要》明确提出以培养学生的“生存能力”为目标，即培养学生自己发现问题，自己学习，独立思考、判断、行动的能力，以及更好地解决问题的能力和应变能力；培养学生具有健康的身心，自律意识，关心、体贴、同情他人的感情与品格，以及与他人合作的能力。

除了国家总的教育目标外，我所考察的几所学校也都有各自具体的办学目标。新宿区立余丁町小学校的培养目标有三条,心理目标：把学生培养成能体贴别人，与人合作的人；身体目标：健康茁壮；头脑目标：培养好好思考的孩子。和歌山市立雄奏小学校的办学目标是“造就胸怀宽大，体魄强健，适应国际化的日本人”。和歌山市立星林中学的教育目标有如下五个方面：①尊重个性与自我实现；②提高学习意愿和培养自我教育能力；③重视规章和培养健全身心；④确定连带意识和建设充满活力的校园；⑤培养具备国际性视野和行动力的人才。

日本2002年开始实施的《学习指导纲要》将教育的发展方向定为：让孩子拥有“生存能力”和“宽松环境”。为了实现这个目标，日本的学校着力淡化考试，小学升初中实行免试，义务教育阶段不搞任何形式的选拔考试。日本教育改革提出七大重点战略：①通过深入浅出的授课提升基础学力；②通过多种多样的社会公益、体验活动，培养精神富足的日本人；③完善安心、快乐的学习环境；④建立受父母和本地区信赖的学校；⑤培养教育专家型的教师；⑥加快建设具有国际水平的大学；⑦确立符合新世纪需要的教育理念。

三、科学的课程设置和自由的教育氛围

日本的课程改革一般十年一次。2002年开始实施的《学习指导纲要》，确立了“综合学习”课程的重要地位，使课程结构由原来的“学科、道德、特别活动”三大板块增加到“学科、道德、特别活动、综合学习”四大板块。“综合学习”课程，其主要功能是使学生能更好地适应日本社会国际化、信息化等新的变化，同时有更多的机会接触大自然，有机会体验和参与社会活动，培养孩子们关心社会的态度、社会生活能力和综合实践能力。综合学习课程的目标是：①培养儿童自己发现课题，主动学习和思考，独立判断，更好地解决问题的素质和能力。②让儿童掌握学习方法和思考问题的方法，养成主动地、创造性地探究问题、解决问题的态度，并开始学会思考自己活动的意义。综合学习课程内容主要为:国际理解、环境、信息、社会福利、健康教育等。综合学习课程在三年级以上开设，每周三课时。可见，日本教育不仅重视基础知识的教学，更重视学生生活能力、生存能力、综合学习能力的培养。