日本没有类似于中国政府努力实施的官方计划生育政策，不过从东京普通家庭的人数上，你是永远也无法猜到这一点的。2008年，也就是日本厚生劳动省最近一年发布数据的时候，东京的出生率是日本最低的，每个妇女平均只生1.09个孩子。

东京高昂的生活成本、长时间的工作时间、稀缺的日托服务，这些都可以帮助解释为什么东京一些中心社区的小学关门等待重新开发，学校的操场静悄悄的，只是偶尔可以在布满水藻的游泳池中看到路过的水鸟。

在这个全球第二大经济体的其他地区，情况同样堪忧。2008年，日本全国的出生率为每个妇女生1.37个孩子，较2005年1.26个的纪录低点有所提高，不过仍远远无法满足日本人口更新换代的需要。如果目前的形势继续下去的话，2050年前日本的人口将从现在的约1.27亿人减至9500万人。

日本人的平均寿命延长，这是个好消息，但对人口规划来说却是坏消息，原因是很少的工人要供养越来越多的老年人。政府数据显示，2008年日本人出生时的平均预期寿命是全球最高的，女性为86.05岁，男性为79.29岁。

不过据日本统计局的数据，2008年需要社会供养的人口比例为55.2%。这一比例是把老年人和儿童的人数加在一起，然后除以处于工作年龄段的人口数量。自1997年以来，老年人在总人口中的比例一直高于较年轻人口的比例。

去年8月，日本民主党上台，它承诺要把政府的注意力转向提振内需，同时推迟上调消费税的计划（目前为5%），尽管日本的公共债务规模越来越大。

根据日本政府“儿童及育儿计划”所制定的目标，日本首相鸠山由纪夫1月份承诺，将通过取消日托的等待名单、整合托儿所及幼儿园体系，进而努力增强托儿服务，并将增加课外托儿服务，作为创建一个整个社会分担家庭育儿重担的环境。

日本民主党的计划包括以每个孩子3000多美元的额度向家庭发放现金津贴，针对高中年龄以下的孩子按月支付，以帮助降低抚养成本。

日本众议院在近日通过了有关育儿津贴的法案，但一些人说，这项政策更大的目的不是提振日本较低的出生率，而是给其疲弱的消费带来一种短期刺激。

摩根大通驻日本首席策略师Hajime Kitano表示，他将育儿津贴看作是针对35岁人群的一种税收减免。他说，日本1975年出生的人群在1997年大学毕业，成为完全的社会人，这一年正好是山一证券破产的时候。山一证券曾是日本四大经纪商之一，其破产被视为“失去的10年”中一个标志性事件。